По окончании речи Алекса в зале восцарила тишина. Мое сердце колотилось, колотилось так сильно, что я чувствовала его в горле. В животе. Пальцах ног. Я чувствовала его в каждом дюйме своего тела.

Затем он снова открыл рот, и мое сердце остановилось. Потому что голос который раздался и наполнил комнату? Это было самое прекрасное, что я когда-либо слышала.

И не только я - все смотрели на Алекса с восторженным восхищением, и я была уверена, что несколько женщин прямо-таки упали в обморок.

Я прижала кулак ко рту, когда слова песни полились на меня. Это была песня о любви и разбитом сердце. Предательстве и искуплении. Сожалении и прощении. Каждое слово разрывало меня на части, как и то, что Алекс вообще пел. Неважно, сколько я уговаривала или умоляла его в прошлом, это была единственная вещь, которую он отказывался делать.

До настоящего момента

Я поняла, почему он отказывался. Алекс не просто пел,он песня. С эмоциями, красотой, с такой искренностью, что у меня перехватило дыхание. Он обнажал свою душу с каждой нотой, и для человека, который считал свою душу безвозвратно проклятой, мысль о том, чтобы сделать это перед публикой, должна была быть невыносимой.

Алекс закончил под бурные аплодисменты. Его взгляд задержался на мне на одно долгое мгновение, прежде чем он исчез со сцены, а толпа разразилась возбужденной болтовней и вздохами.

Мои ноги двинулись раньше, чем я успела подумать, но я успела сделать только два шага, прежде чем Диана остановила меня.

- Ава, прежде чем ты уйдешь, я хочу тебя кое с кем познакомить, - сказала она. - Здесь редактор World Geographic, а они всегда ищут талантливых молодых фотографов.

- Хорошо. - Я огляделась, но нигде не увидела Алекса.

- Все в порядке? Ты выглядишь рассеянной. - Диана осмотрела меня с беспокойством. - Ты весь год говорила о World Geographic. Я думала, ты будешь более взволнованной.

- Да, я в порядке. Извините, я просто немного ошеломлена. - В обычной ситуации я бы просто обалдела от мысли о встрече с редактором World Geographic, журнала о путешествиях и культуре, известного своими потрясающими фотографиями и рассказами, но все, о чем я могла думать, это Алекс.

- Это было неплохое представление, да? - усмехнулась Диана, подводя меня к пожилому мужчине с сидыми волосами и густой бородой. Лоран Буше. Я сразу же узнала его. - Если бы я была на двадцать лет моложе…

Я заставила себя слабо рассмеяться.

- Не то чтобы это принесло бы много пользы. Он только на тебя и смотрел. - Она подмигнула мне.

К моему лицу прилил жар, и я пробормотала бессвязный ответ, прежде чем мы дошли до Лорана.