— Куда это ты собралась? — спрашивает он, и его вонючее дыхание окатывает меня тошнотворной волной, вызывая приступ дурноты.

Надежда, словно песок сквозь сито, стремительно ускользает прочь. «А ведь я была уже на волосок от побега! Теперь же снова оказалась в руках этих сумасшедших», — мелькает у меня мысль, полная безнадёжности и страха.

— Пусти, — хрипя от его хватки, зло цежу я сквозь зубы, ухватившись двумя руками за руку мужчины.

— Куда собралась? — повторяет он вопрос и, не отпуская меня, тащит назад.

— Видимо, она и впрямь любит прятки, раз решила поиграть в них сейчас, да? — доносится из подвала рокочущий голос Бена.

Краем глаза я вижу, как к нам поднимается один из уже виденных мной громил. Ещё миг — и он хватает меня, утаскивая вниз. От силы, с которой неизвестный сжимает мои предплечья, мне кажется, что на нём ежовые рукавицы.

— Пустите! — кричу я, надрывая голос. — Пустите!

Амбал подводит меня к Бену, продолжая причинять мне боль своей хваткой. Брат же Майкла, вынув руки из карманов, нежно берётся за мой подбородок, приподнимает мне голову. Мы встречаемся взглядами, и я вижу, что его зрачки по-прежнему сильно расширены.

— Я уже обожаю тебя, — с едва заметной насмешкой замечает он, скользя глазами по моему лицу и немного задерживаясь на губах, отчего тут же тяжело сглатывает и облизывается. — Мы с тобой будем отличной командой, сладкая.

Мужчина тянется ко мне своими противными и тонкими губами, а затем целует в щёку, замирая на пару мгновений. Меня всю трясёт от ужаса пополам с отвращением.

— Несите её на место встречи, — командует Бен, помахав мне рукой и двинувшись обратно к выходу.

Вилли и громила тащат меня в конец подвала, где останавливаются у одной из неприметных дверей и впихивают меня за неё.

Длинный каменный коридор походит на запасной выход. Я припоминаю, что такие проходы строились для отступлений в случае войны. «Особняк достаточно старый, однако явно отремонтирован. Вполне вероятно, через этот ход выносили какие-то коробки», — предполагаю про себя, ведь он не выглядит широким или слишком узким. Его стены местами обвалены, отчего под ногами попадаются куски их красного камня. Мы идём по коридору около пяти минут, и я понимаю, что он прямой, будто бы тоннель под мостом.

Подойдя к его концу, громила отворяет дверь, вталкивая меня в небольшое помещение. Это оказывается погреб. В нём стоит едкий запах гнили, земли и тины, из-за чего щекочет в носу. Чуть поодаль находится обычная деревянная лестница, куда амбал лезет первым. Ступени негромко поскрипывают, осыпаясь трухой под каждым его новым шагом. Я оглядываюсь, ведь позади стоят Вилли и Бен. Последний лукаво улыбается и произносит: