Я впадаю в ступор до такого уровня, что едва ли слышу его голос. Никто вокруг не издаёт и звука, а Бен, сложив руки домиком, явно ожидает развязки.

— Это была не я… — еле-еле слышно бормочу в ответ. — Я…

Запнувшись, замолкаю и замечаю, что Майкл не в силах подобрать правильные слова.

— Опусти пистолет, — командую ему.

Мой голос дрожит. Я просто в ужасе.

— Нет.

«Что же мне делать? Пойти в ва-банк? Подыграть ему?» — гадаю про себя, но затем собираюсь с мыслями и, сделав шаг вперёд, смотрю на Бена и говорю:

— Тогда стреляй!

Расправив руки, как крылья, я заглядываю Майклу прямо в лицо.

Он молчит, бесстрастно разглядывая меня. В один момент мне становится чудовищно страшно. «А вдруг он действительно сейчас нажмёт на курок?» — задаюсь вопросом, сдерживая безутешные слёзы, полные отчаяния и ужаса.

— Давай! — кричу ему. — Давай же, стреляй! Это же легко!

— Не заставляй… — цедит сквозь зубы он, явно сомневаясь.

Мне видно это по его глазам.

— Тогда не будь подлым трусом, а ликвидируй меня, как возможную угрозу для своей великолепной жизни!

Не выдержав эмоционального давления, я скатываюсь в истерику, а горячие слёзы солёными ручьями льются по моим щекам.

— Не нужно так, Ви.

— Ты же не видишь ничего дальше носа! — выкрикиваю в ответ, опуская руки. — Я для тебя очередная стадия развития, не более!

— Не правда! — спорит Майкл.

— Докажи!

— Замолкни! — не своим голосом рычит он. — Не могу что-то сосредоточиться…