Алина рыдала, уткнувшись лицом в подушку. Успокоилась ближе к обеду. Пройдя в ванную, чтобы умыться, заглянула в зеркало и отшатнулась, увидев собственное отражение. Девушка в зеркале не была похожа на красавицу Алину, получившую когда-то титул «Краса года» на выпускном вечере в школе. Глаза больше не искрились золотыми искорками, губы полопались в нескольких местах, опухшие от слёз веки казались неестественно большими, а зеленовато-жёлтые разводы под глазом завершали образ измученной жизнью женщины. Алина прошла в гардеробную и надела спортивный костюм бежевого цвета, чтобы стать незаметной для прохожих на улице, на глаза – чёрные очки, подмышку – книгу Толкина «Властелин колец». Взглянув на часы и убедившись, что уже час дня, Алина выбежала из дома. Находиться в четырёх стенах она не могла. Становилось плохо от присутствия в доме, где каждая вещь напоминала о муже. Она быстрым шагом направилась в лес, считая, что глоток свежего воздуха приведёт мысли в порядок.

Думая о своем, Алина дошла до леса и вдохнула в себя воздух с запахом хвои, от чего голова стала проясняться.

– Алина! – за спиной она услышала знакомый голос и замерла на месте, не имея сил обернуться.

Кирилл подошёл вплотную и долго разглядывал её, будто видел впервые, изучал и оценивал.

– Я тебя ждал, – сказал он после минутного молчания.

– Прости… Я не могла прийти, – Алина опустила голову, боясь смотреть Кириллу в глаза.

– Почему? Муж был дома или ты больше не хочешь меня видеть? – Алина уловила едва различимую дрожь в голосе Кирилла. – Я был у тебя на работе недавно. Мне сказали, что ты на больничном.

– Ты был в банке? – Алина от удивления подняла глаза, забыв о своем неприглядном виде.

– Что с тобой случилось?

Кирилл снял с неё солнцезащитные очки. Он провел пальцами по её щеке, которая на прошлой неделе была красная и опухшая от удара Игоря, потом дотронулся до синяка под глазом. Алина зажмурилась и стояла, не шевелясь, впитывая в себя нежные прикосновения, вдыхая запах мужской туалетной воды с нотками грейпфрута и свежих трав.

– Он тебя избил? – голос Кирилла дрожал всё сильнее.

– Нет. Я сама упала с лестницы, – врала Алина ради спокойствия Кирилла, припомнив легенду, рассказанную врачам в медклинике.

– Ты врёшь! – Кирилл перешёл на крик. – Твой муж… этот поддонок… тебя бьет! А ты терпишь! Алина, как так можно жить?! Почему ты не уйдешь от него?! Не боишься, что однажды он убьёт тебя?! Ты помнишь, как шесть лет назад, на Новый год, прибежала ко мне домой и рассказала, что отец тебя ударил? Тогда ты не хотела возвращаться обратно. А сейчас тебя избивает муж, а ты ничего не предпринимаешь! Думаю, это не в первый раз и не в последний. Неужели в тебе не осталось ни капли гордости?! Я тебя не узнаю, Алина!