Только единственный мужчина добился от нее всего, чего хотел. Матвей взял ее силой, даже несмотря на сопротивление. Сейчас Варя с ужасом поняла, что именно это ей и нравилось. Чтобы мужчина, несмотря на ее протесты и холодный отказ, просто взял и настоял на своем желании, и она бы, конечно, отдалась на его милость. Но более таких наглых и настойчивых, как Твердышев-Осокин, она не встречала. Именно поэтому до сих пор у нее не было ни любовника, ни возлюбленного.

Да, она могла несколько раз выйти замуж. Но что это замужество могло дать ей? Если в нем не могло быть бешеных эмоций и накала страстей? А главное, любви. Потому что любила она только Алексея, а желала этого невозможного Матвея. И в этом оказалась главная трудность. Теперь она понимала это точно и, естественно, не собиралась открывать всю правду кому бы то ни было. И как разрешить эту ситуацию, она совсем не знала.

Варя так и сидела в томной позе с книжкой и напряженно прислушивалась к шагам за дверью. Она ждала Матвея с взволнованным нетерпением и ждала уже более часа.

В какой-то момент ей послышалось, как во двор въехала карета. Варя проворно поднялась на ноги и подошла к окну, отодвинув занавеску. У парадного крыльца остановился экипаж, и кучер, спрыгнув с облучка, открыл дверцу и подал руку некой даме. Из кареты вышла стройная молоденькая женщина в голубом платье, белой шляпке и с темными локонами. Она была невероятно молода, красива и по-модному бледна.

В следующую минуту, на удивление Вари, с парадного крыльца к ней быстро спустился Твердышев-Осокин и, приблизившись к девице, поцеловал ей руку. Приветливо улыбнувшись, Матвей сказал ей явно что-то ласковое, склоняясь к ее уху. Девица довольно рассмеялась, и Варя ощутила, как у нее сперло в горле. Взявшись за локоть Матвея, девушка направилась с ним в дом, по-свойски прижимаясь к нему, да так, что у Вари даже не возникло тени сомнения, кто такая эта девица и кем приходится мужчине.

– Что же это? Что это значит?! – пролепетала в ужасе Варя, отстраняясь от окна, и вмиг заметалась по комнате. – Так он не врал? У него действительно есть невеста? Эта молоденькая профурсетка с бледным лицом?! О боже, вот мерзавец! Мерзавец!

У Вари началась истерика. Нет, где это видано, чтобы ее, Вареньку Андреевскую, первую красавицу Петербурга, сравнивали с какой-то провинциальной неказистой девицей! Нет. Как он мог? Она уже все так прекрасно придумала, что должно произойти между ними, она уже жаждала два дня, как он поцелует ее, Варю, и предвкушала его близость и долгожданный напор. А сейчас что же? Он ушел в дом с этой девицей и будет пить с ней чай или еще что?