Заезжаю в ресторан, заказываю стол. На обратном пути - в ювелирный салон. Выбираю Нике незатейливый браслет на руку - всего с парой изумрудов, под цвет ее глаз. Нужно сделать так, чтобы она забыла о том маленьком неприятном разговоре. Забыла только ту часть, которая, как она думает, выставила меня в дурном свете. Потому что вопрос с моим категорическим нежеланием участвовать в жизни ее семьи, я надеюсь, она запомнила на всю жизнь.

Когда возвращаюсь в больницу, нахожу медсестру и прошу отвести меня к Рите.

Она лежит в отдельной палате и как раз приходит в себя. Еще не вполне понимает, что к чему, и это мне на руку - она почти не сопротивляется, когда под руки вывожу ее на улицу и усаживаю в машину. Только стонет и просит пить, и все время жалуется на головокружение и тошноту.

— Рита? - привлекаю ее внимание, останавливаясь на светофоре.

Она смотрит на меня мутными овечьими глазами.

— Если ты, не дай бог, блеванешь в салоне моей машины - я тебе шею сверну. Поняла?

— Олежка… - бубнит заплетающимся языком.

— Поняла меня, сука? - повторяю вопрос.

Рита икает, но тут же трусливо закрывает рот сразу обеими ладонями и быстро-быстро кивает.

Она так и держит рот закрытым до самого дома. Решается заговорить только когда за локоть, не церемонясь, буквально швыряю ее через порог квартиры.

— Олег, что происходит?!

Закрываю дверь. Проворачиваю в замочной скважине ключ и демонстративно прячу в карман всю связку. Риту еще крепко шатает. Когда пятится - натыкается задом на выступающий край тумбы, вскрикивает и едва не падает, только в последний момент успевает схватиться за дверную ручку соседней двери. Я оцениваю весь этот непреднамеренный перформанс с подчеркнуто безразличным видом. Хотя, признаюсь, кое-что мне не безразлично, потому что если бы она сейчас упала и разбила себе голову, я бы лишился удовольствия собственноручно устроить ей «порку».

Глава пятьдесят вторая: Юпитер

Глава пятьдесят вторая: Юпитер

Глава пятьдесят вторая: Юпитер

— Олег, мне страшно, - бормочет Рита и даже не понимает, что, пытаясь спрятаться в гостиной, добровольно заходит в ловушку. - Мне страшно. Что… со мной сделали? Я ничего не понимаю…

— Тебя просто незаконно лишили того, что ты незаконно взяла, - улыбаюсь я, медленно, чтобы потянуть время и насладиться паникой жертвы, вытаскивая ремень из брюк.

Сегодня нарочно взял тот, что пошире и с тяжелой бронзовой «бляхой» без опознавательных знаков. Край ремня накручиваю на ладонь, примеряюсь, как лежит в пальцах - хорошо и надежно, точно не выскользнет.