– Мама?

Она бросилась вперед и взяла у меня Августа. А я поспешила на улицу, страшась, что Ронан уйдет от меня. От нас.

Но он сидел на нижней ступеньке, свесив руки с колен. Вперив взгляд в никуда, он лишь качал головой. Я закрыла за собой дверь, подобрала платье и уселась рядом с ним.

– Поговори со мной, – попросила я. – Пожалуйста.

– Как это случилось? Когда? – тихо спросил он, все еще не глядя на меня.

– В последнюю ночь, что мы провели вместе. После того как мама вывалила на меня правду, мне было плохо, я ни о чем не думала. Я не принимала таблетку, а ты об этом не спрашивал.

– Той ночью ты была расстроена, – проговорил он. – И я бы сделал все, о чем бы ты ни попросила, лишь бы тебе стало лучше.

– Знаю, – мягко произнесла я. – Так что мы оба в ответе. Мы сделали его вместе. Он не ошибка, за которую кто-то должен брать вину на себя. Но мне пришлось нелегко, Ронан. Ты не знаешь…

– Я рад.

– Что? Ты рад?

– Вообще-то я чертовски устал, Шайло, – срывающимся голосом пояснил он. – Но отчасти рад. Потому что, если бы знал, через что тебе пришлось пройти, когда меня не было рядом, то просто бы спятил. Я бы наблюдал сквозь тюремные решетки, как он рос… И в его первых воспоминаниях обо мне считался бы преступником… так было у меня с отцом. Подобное меня просто бы убило.

– Ты не преступник, Ронан. Я знала правду еще до того, как Фрэнки заявил о ней, и с самого начала рассказывала Августу о тебе. О том, что за человек его папа. Что ты всегда поступаешь как считаешь правильным, чтобы защитить тех, кого любишь. – Голос мой дрогнул. – Даже если это означает, что долгое время тебя не было рядом. Даже тогда…

– Черт, Шайло…

– Ты не виноват, – продолжила я. – Люди видели то, что хотели. Но сейчас ты здесь, и это самое главное.

– Все, что тебе нужно, – резко проговорил он. – Тебе и ему… Я позабочусь о вас. Тебе больше не придется справляться в одиночку.

– Я была не одна, – произнесла я. – Мне помогали. Мама, Биби и деньги, что ты мне дал. Я смогла их потратить лишь на заботу об Августе. Да еще чтобы поддерживающий нас бизнес остался на плаву. Я хотела создать что-то для тебя, когда ты вернешься домой.

Он покачал головой, годы сожаления по-прежнему давили на него.

– Ты такая храбрая, Шайло. Чертовски смелая.

– Едва ли я чувствую себя храброй. Скорее уж вымотанной и испуганной до чертиков. – Я коснулась его руки. На одной из костяшек пальцев виднелся шрам, которого не было раньше. – Я просто делала что должна. Как и ты. – Я поцеловала шрам и прижала его пальцы к своей щеке. – Насколько все было плохо?