– Сюжет, – ответил Ален, – в общепринятом смысле не является сутью романа.

– Не дочитал, да?

– Если ты не заметила, я участвую в финале телевизионного конкурса пекарей. У меня были и другие дела.

Сложив свою коробку из-под сэндвича в аккуратный квадрат, Нора улыбнулась.

– Когда мне нравится книга, я ношу ее с собой.

– Не все книги требуют одинаковой степени сосредоточенности. Я предпочитаю…

Внезапно потеряв способность сохранять хотя бы видимость вежливости, Розалина рассмеялась почти в лицо Алену.

– Да боже ты мой. Просто признайся, что не дочитал эту модную книгу, которую читаешь только ради того, чтобы произвести впечатление, что ты читаешь модную книгу, ты, огромный хипстерский кусок дерьма.

Это явно порадовало Нору.

Что касается Алена, то он покраснел, потом побледнел, а затем поднял бровь.

– Неужели «кусок дерьма» – это самое остроумное оскорбление, которое ты можешь придумать?

– Скорее всего. – Розалина пожала плечами. – Потому что, в отличие от тебя, я не трачу свободное время на придумывание изобретательных оскорблений только для того, чтобы чувствовать себя менее жалкой.

– Человек с твоими жизненными выборами, – проговорил он своим самым высокомерным и неприятным голосом, – не в том положении, чтобы называть кого-то жалким.

Розалина закатила глаза.

– О, Ален, Ален, Ален. Меня бы это уничтожило. Если бы мне было не наплевать на то, что ты думаешь.

– Ну, тебе было достаточно не наплевать, чтобы настроить Лив против меня.

– Нет, ты сделал это сам. Потому что, как ни странно, женщинам не нравится, когда ты пытаешься заставить их трахнуть свою девушку. А теперь идем. – Она встала и помогла Норе собрать остатки ее обеда. – Нам пора возвращаться на съемочную площадку.

В бальном зале уже собрались Грейс Форсайт и судьи. Три финалиста поспешили на свои места для промежуточного итога.

– Надеюсь, вы готовы, мои друзья-круассанчики. – начала Грейс Форсайт, – Потому что для вашего последнего, заключительного конкурса выпечки в последнем, заключительном эпизоде этого сезона, то есть в финале, у нас есть для вас сложнейшая задача. Мы хотим, чтобы вы приготовили свои самые наилучшие, элегантные, изысканные, победные, завершающие сезон антреме.

Она обратилась к зрителям.