— Мейвен скоро начнет ходить в школу. Завтра родительский вечер.

— Не могла бы ты пойти со мной? — говорит Мейвен. Ее пыл вернулся. — Очень, очень прошу тебя? Это будет так, так весело. Там будут закуски, и ты сможешь познакомиться с моей воспитательницей! Я иду в школу для больших детей!

Я не знаю, сказала ли ему Мейвен, что попросила меня стать ее новой мамой, но он об этом не говорил. И я не собираюсь ему говорить. Это секрет только для нас двоих.

Даллас прислоняется спиной к стене и борется с улыбкой на губах.

— Я никак не мог помешать ей спросить тебя. Ты же знаешь, она не очень хорошо воспринимает отказы. К тому же, мне бы не помешала компания.

— Пожалуйста, — продолжает умолять Мейвен. — У всех остальных там будет мама.

Воздух покидает комнату.

— Мейвен, — говорит Даллас, его голос почти дрожит, — ты знаешь, что Уиллоу не твоя мама.

— Я знаю, но она была бы хорошей второй мамой. — Она закрывает глаза в печали. — Ей даже не обязательно быть моей новой мамочкой. Я просто хочу, чтобы она была рядом, чтобы я не чувствовала себя брошенной.

Даллас проводит руками по лицу.

— Мне жаль. Я не ожидал всего этого.

Я отмахиваюсь от его ответа, вижу обиду на лице Мейвен, и меня охватывает осознание. Я была девочкой без отца во всем. Я понимаю ее обиду, боль, через которую она проходит.

— Мейвен, я с удовольствием пойду, — отвечаю я, шокируя себя и Даллас.

Она вскакивает с дивана.

— Я же говорила, что она согласится, папочка! — Она обхватывает меня своими короткими ручками и прыгает вверх-вниз.

Мое сердце согревается. Я поступаю правильно. Поход на родительский вечер поможет мне не меньше, чем ей.

***

Мы съели наш ужин, и Мейвен уснула на диване за просмотром мультфильмов.