– Прощай, Сэм, – сказала она. – Ты еще не знаешь, но недолго тебе осталось быть здесь.

К Энн присоединился Кевин, и они оба были в палате, когда в семь приехал Уинстон Адамс. Энн расставила лампы так, что Дженнифер выглядела «кинозвездой до кончиков ногтей». Она была почти весела. Поздоровавшись, Кевин и Энн вышли.

Не успели они уйти, Уинстон рванулся к постели и крепко обнял Дженнифер.

– Боже мой, я чуть не умер от страха. Врач так невнятно говорил по телефону – что тебе требуется операция, что свадьбу, возможно, придется отложить. И вот я вижу тебя – и ты так прекрасна… Что за операция, милая?

Она внимательно посмотрела на него:

– Довольно противная, Уин. Я буду вся в шрамах, и не смогу иметь детей, и…

– Шшш, ни слова. – Он посмотрел на нее c обожанием. – Сказать тебе кое-что? Я ведь это так только, чтобы тебе не перечить… Я имею в виду детей. В моем возрасте уже все равно – есть дети, нет детей… Я просто хотел тебе угодить – ты-то так хотела ребенка, вот я и делал вид, что тоже хочу. Разве ты не понимаешь, что мне дорога только ты…

Она прижалась к нему:

– Ой, Уин! – От радости она даже расплакалась.

Он погладил ее по голове:

– Неужели ты боялась, что потеряешь меня? Девочка моя прекрасная, ты никогда меня не потеряешь. Неужели ты не понимаешь, что я только сейчас начинаю жить – и только благодаря тебе? – Он поцеловал ее в грудь через прозрачную ночную рубашку. – Мне нужна только ты. Не дети, а только ты… Ты – единственная женщина в моей жизни, которая потрясла меня. Боже мой, Дженнифер, пока я не встретил тебя, я часто задавался вопросом, нет ли во мне какого-нибудь изъяна. Я винил во всем Элеанор. Бедная Элеанор – она была ни в чем не виновата. Она ничего во мне не возбуждала, и, вероятно, я тоже оставлял ее холодной. Но c тобой… Вначале, когда мы встретились, я отвернулся от тебя – помнишь?

Она кивнула и погладила голову, лежащую у нее на груди. Он поцеловал гладкую кожу ее шеи.

– Но ты все во мне переменила, заставила меня почувствовать, что бегу я не от тебя, что я просто испугался, что бегу от самого себя. И в тот момент, когда ты вошла в мою квартиру, я уже знал, что все будет совсем иначе, по-новому. Дженнифер, ты научила меня любить. И этим я пожертвовать не мог бы. Никогда. – Он погладил ее груди. – Вот мои дети, – нежно сказал он. – Это единственные дети, которые мне желанны, каждую ночь льнуть лицом к этой красоте… – Он замер – его палец наткнулся на небольшую аппликацию. – Что это? Что они сделали c моим ребеночком?

Улыбка застыла на ее губах.

– Пустяки… У меня была небольшая киста…