– Красиво? – спрашивает он.

– Красиво, – отвечаю я, глядя на воду. – Мы точно не в другой стране?

Он хрипло смеется.

– Даже если мы не увидим северное сияние, то сюда стоило приехать ради моря, – говорю я.

– Стоило, – эхом откликается Матвей.

Это море слишком прекрасно. Как и тот, кого я люблю. «Убегай!» – слышу я слабый голос демона и прогоняю его.

Мы садимся в машину и осматриваем местные достопримечательности: кладбище мертвых кораблей, заброшенный дом на краю моря, в котором вполне может жить монстр, гранитные скалы на побережье, далекий маяк, заваленный огромными круглыми камнями пляж, водопад… Солнце светит приветливо и мирно, и море играет теплыми синими красками. Мы оба по большей части молчим. Матвей погружен в свои мысли, а я думаю о нем, хотя время от времени восклицаю что-то, наслаждаясь видами.

На охоту за северным сиянием Матвей решает отправиться куда-нибудь подальше от людей, я не спорю – верю ему.

Около половины девятого вечера мы стоим на обветренном скалистом берегу. Ужасно холодно – мне кажется, что я все-таки оделась не по погоде, но я не подаю вида, что замерзла, наслаждаюсь воздухом, шумом волн и теплом Матвея, который, обняв меня, неподвижно стоит и смотрит куда-то вдаль, словно пытается увидеть за горизонтом Арктику. Слышен приглушенный гул – так звучит северное море. Я чувствую простор и свободу, но в то же время мне кажется, будто меня загнали в клетку. Волны внизу кажутся зловещими – ветер разогнал облака, но море неспокойно.

Я вспоминаю картину, которую рисовала: влюбленная пара на скале, в подножье которой вгрызаются волны. Все кажется ужасно странным.

– Думаешь, сегодня будет северное сияние? спрашиваю я.

– Не знаю, принцесса. Может быть, – отвечает он чужим голосом.

– Тогда будем ждать.

– Всю ночь?

– Как ты захочешь.

На море появляется светящийся во мраке корабль, и я всматриваюсь в него, пытаясь запомнить, чтобы изобразить на холсте. Матвей отпускает меня и отходит. Он стоит у меня за спиной, прожигая взглядом дыру между лопатками. Толкнет – и я упаду вниз. Не знаю, откуда в моей голове эта мысль – возможно, это голос моего демона.

Морской гул становится сильнее. Ветер крепчает. Сердце отчаянно бьется. Наваждение это или интуиция – я не знаю, но мне кажется, что за моей беззащитной спиной Матвей поднял руку. Мне кажется, что на меня смотрит волк, а не человек. На мгновение меня накрывает колкий противный страх – а что, если… Что, если Матвей захочет со мной что-то сделать? Что, если он специально привез меня в это безлюдное, дикое место? Что, если он с самого начала планировал это и теперь ему осталось сделать лишь последний шаг?