Кира безвылазно торчит в кабинете-гостиной. Рассматривая включенную плазму, как живопись Да Винчи в Лувре, а не как телик. Мысли и ожидания не позволяют сконцентрироваться на чем-то дольше пяти минут.

Несколько раз в комнату заглядывает Кирилл, но, в основном, без повода.

Петя усиленно общается с Тимуром полдня, но потом бандит отчаливает. Пронюхав, как парень вмазал Главному, тот на время мог бы заменить новогоднюю елку. По-видимому, он испытывает личную гордость за подопечного.

К позднему вечеру Карелин не возвращается, и Кира планирует отдохнуть в своей «новой» спальне.

Она заставляет себя невозмутимо передвигать ногами по коридору, когда открывает и читает новоприбывшее сообщение.

«Ложись одетой. Не бойся. Р»

Кира думает, что после такого точно глаз не сомкнет, но через какой-то час вырубается. Делает предварительно по максимуму из возможного — придвигает обувь поближе к прикроватной тумбе, а пальто раскладывает на стуле возле окна. Грязные брюки хочется стянуть, но что поделать.

Она просыпается вроде как без причины, но голова так сама и поворачивается к окну. Лунные лучи, как молочные фосфорные стержни, пронизывают полотно ночной темени.

А затем Кира поворачивается в другую сторону. И на стуле у письменного стола, примыкающего к дверной стене, сидит Карелин.

Он подносит палец к губам.

Приподнимаясь на локтях, Кира удерживается от резких движений и слов. Она непонимающе всматривается и всматривается в его фигуру.

Рому ни с кем не перепутать даже в темноте. Дело не только в размахе и мощи. Ее сердце узнает его, и мгновенно откачивает кровь особым ритмом.

Жестом он указывает ей опуститься обратно и лежать.

В руке у него пистолет.

Кира укладывается на подушку, часть лица теперь щекочут волосы. Нервно сглатывая, она дрессирует собственное дыхание. Дышать ровно и тихо. Дышать ровно и тихо. Дышать, а не задерживать вдохи.

Карелин слегка поворачивает голову через минут пятнадцать.

И поднимается. Не бесшумно, но предельно осторожно.

Прислоняется спиной к стене, граничащей с дверным проемом. Тот, кто зайдет в комнату, увидит его в последнюю очередь.

Если не обернется.