– Она сильно заболела, – продолжал он, словно репетировал эту речь. – А потом умерла.

У меня голова шла кругом.

– Как собака может умереть у ветеринара?

– У нее была такая штука… Она называется заворот кишок, – продолжал он. – Это такое желудочное заболевание, когда от газов желудок у собак растягивается и одновременно скручивается. В результате газы не проходят и практически разрывают желудок. Такое часто случается у крупных собак с широкой грудью.

Я покачала головой:

– Но Пикл – маленькая собака с узкой грудью!

Дункан кивнул.

– А еще это генетическое заболевание у такс.

Я никак не могла сложить воедино детали головоломки.

– Неужели в ветцентре ничего не могли сделать?

Дункан покачал головой.

– Это смертельно, если не начать лечение в течение часа.

– Но почему они не успели? – Голос у меня сорвался на визг.

Тут я увидела выражение на лице Дункана. Он не шутил. Это был уже не мой рыгающий кока-колой брат, который только что вошел. Его лицо было искажено тревогой.

– Вот сейчас ты начнешь меня ненавидеть. – При этих словах по щекам у него потекли слезы. – Она была не у ветеринара.

– Да нет же, она была в ветеринарном центре, – не унималась я. – Я сама ее туда отвезла.

– Да. – Дункан кивнул и очень тихо добавил: – А я потом забрал.

Глаза у меня снова вылезли на лоб.

– Ты ее забрал?

– Я не хотел, чтобы она месяц провела в клетке! Я хотел забрать ее домой, учить всяким трюкам и заботиться о ней, как ты меня попросила. Я собирался тебя удивить. Я хотел хотя бы раз сделать все, как надо! И нам было так весело! Я купил ей кулончик для ошейника со стразами! Она сжевала мою книгу «Над пропастью во ржи»! И я научил ее трюку! Я научил ее дрожать!