— Ты — достойная дочь своей дуры-матери! Выбрать этого сосунка?! Он же ушел!

Папа, кажется, сам не верил в то, что говорил. А до меня начало наконец доходить…

— Ты не понял, пап. Илью ты совсем не знаешь. Как и меня. Он ушел, потому что оставил выбор за мной. И не между ним и тобой, нет! Я выбираю себя, пап. Не уверена, что ты поймешь, но я выбираю себя.

Он ничего не ответил, бросил на меня испепеляющий взгляд и вышел. Я осталась одна.

Мне почему-то казалось, что он вернется или что дверь откроется и в нее зайдет Илья. Но никто не приходил. Меня потряхивало от пережитых эмоций. Мы говорили от силы минут пять-семь, наверное, но ощущение, что уже наступил другой день, что награждение вообще произошло когда-то очень давно и Универсум, победа в нем не имеет вообще никакого отношения ко мне.

Я знала, что поступила правильно, чувствовала интуитивно, что мне не надо уезжать, что моя мечта была ложью с самого начала, я это поняла еще раньше, до встречи с папой. Но как же тяжело это сказать вслух, глядя ему в лицо.

Я его потеряла, теперь уже навсегда. Но ведь он и не был никогда моим. А Жюли… не представляю, что с ней будет, когда он ей скажет! Теперь уже мне терять нечего, я сама ей позвоню. Жюли не отвечала, но зато включился автоответчик. Я быстро наговорила сообщение, боясь, что в любой момент связь прервется. Хоть бы она номер не сменила! И едва я нажала на отбой, как телефон завибрировал.

Кристина.

— Привет, мам!

— Что ты натворила?! Господи, ты с ума сошла? Ты хоть понимаешь, что сделала? От чего отказалась?! Алена, ты меня слышишь?!

— Да, только ухо заложило от твоего крика. Тебе он звонил, да?

— Сам! Лично! Не через помощников! Беги к нему, проси прощения! Умоляй, чтобы взял тебя с собой!

— Так ты все знала, да? А я то думала, ты даже не знаешь, где я учусь. Это ты, да? Все ему про меня рассказала?

— Ты рассказывала бабушке, а она — мне. Мы все хотим тебе лучшего! Всем нам! Ты хоть понимаешь, что ты наделала?! На что мы теперь жить будем? Виктор… он… ты все поломала, дурочка!

— Спасибо, мама!

Я устала усмехнулась и нажала на отбой. Еще один бой я бы уже не выдержала. Нет, мне нужны силы для самого важного для меня разговора. Не знаю, как я буду жить, если папа окажется прав и для Илья я была частью сделки.

Экран на телефоне снова вспыхнул. Снова мама. Я с раздражением нажала на отбой, а потом и вовсе отключила телефон.

На негнущихся ногах я вышла из комнаты и по коридору заковыляла к выходу. На меня с любопытством поглядывали проходящие мимо студенты — наверное, уже разнеслось по универу, чья я дочь и что выиграла Универсум.