Пить на студенческом балу было запрещено.

– За контрабанду! – подхватили все.

Шампанское мягко пощекотало мне язык. Оно было великолепно. Я дернула Хартли за руку, и он наклонился ко мне. Я прошептала ему на ухо:

– Стейша сделала мне комплимент, твой отец дал о себе знать, и все это в один день. Кажется, близится второе пришествие.

Он поцеловал меня в шею.

– Ты тоже заметила? Вот оно, первоклассное пойло.

– Заметила. Помнишь, что случилось в прошлый раз, когда мы пили дорогое шампанское?

– Я думаю о том же, – шепнул Хартли мне на ухо.

– Где ты был весь день, Хартли? – спросил Бриджер, положив руку ему на плечо.

– Ни за что не угадаешь, – ответил он.

– Теперь я просто обязан знать.

– Бридж, я еще не готов рассказать все. Скажу только, что сегодня отвез матери чек с невыплаченными за двенадцать лет алиментами.

– Что?! – воскликнула я. – Мне ты этого не говорил.

– Имей терпение, я объяснил, что мне понадобятся многие часы.

– Ого, чувак! – Бриджер осушил свой стакан. – Ты прав, я бы не угадал. Так кто же он?

Хартли покачал головой:

– Для него все это очень сложно. Мы двигаемся маленькими шажками.

– Что-то не похоже на маленький шажок, – сказала я, когда Хартли вновь наклонился ко мне.

Он сгреб меня в охапку, сел на стул и посадил меня себе на колени. Я обняла его, он начал поглаживать мои руки.

– Тебе не холодно?