И все же он был самым красивым парнем в зале и на многие мили вокруг.

Моя улыбка становилась шире, пока я наблюдала за ним. Я даже выпрямилась посильнее, желая, чтобы он поскорее нашел меня в толпе. К сожалению, его отвлекла Стейша. Я увидела, как она прогарцевала в его сторону. Он что-то достал из кармана – должно быть, ключи от ее машины, поблагодарил ее, а потом быстро чмокнул в щеку.

Все это время его глаза не переставали обшаривать комнату. Он искал меня.

Сюда! – мысленно позвала его я. Его взгляд скользнул в мою сторону и проплыл было мимо, но тут же вернулся и сфокусировался на мне. Лицо Хартли озарила лучезарная улыбка, и он принялся петлять мимо танцующих студентов и стульев, спеша ко мне.

Я ожидала, что он заключит меня в объятия, но он вдруг резко остановился.

– Черт, Каллахан, – сказал он, глядя на меня. – Я имею в виду … вау! – Он шагнул ближе. – Прости, что опоздал, я…

– Тс-с, – сказала я, прижимая пальцы к его губам. – Ты не так уж и опоздал. – Я поправила его воротничок.

– Конечно, но… – Он оглядел себя и засмеялся. – Когда уговаривал тебя пойти сюда, я собирался все сделать правильно. Я должен был взять свой костюм из химчистки. Но она уже закрылась. – Он подошел ближе ко мне и обвил руками шелк на моей талии. – Черт, как же ты прекрасна, – сказал он и поцеловал меня в губы прямо у всех на глазах.

И я позволила ему сделать это.

Музыканты заиграли медленный танец, и Хартли подался назад, улыбаясь.

– Начинается! Бросай костыли!

Он положил руки мне на бедра, а я наклонилась и защелкнула на коленях мои новые скобы. Положив костыли на кресло позади себя, я посмотрела вниз и аккуратно наступила сначала на одну, а потом на вторую туфлю Хартли.

– Вот так, – прошептал он мне в ухо. Маленькими шажками он скользнул вперед, в толпу танцующих пар – мои ноги на его ступнях, точно, как мы тренировались.

И мы стали танцевать – вместе, обнимая друг друга. Если кто-нибудь и смотрел на нас, то, наверное, и не предполагал, что без надежной поддержки Хартли я бы тут же рухнула на пол.

– Вот ради чего я так мчался домой, – сказал он, целуя мои волосы.

– Это потрясающе, – согласилась я. – Но если ты прямо сейчас не скажешь мне, как все прошло с отцом, я взорвусь.

Он рассмеялся: