Я ответил только эмодзи с поднятым большим пальцем и номером своего общежития, хотя был уверен, что она уже знала его, а затем я быстро бросил свой телефон, запустив руки в волосы, пытаясь понять, что, черт возьми, происходит. Сейчас было только четыре, и я собирался свести себя с ума, пытаясь собрать все это воедино за то время, которое у меня было до встречи с Малией.

Я как раз собирался запрыгнуть в душ — холодный, — когда зазвонил мой телефон.

Кори Вэйл — это было имя, которое смотрело на меня в ответ.

У меня перехватило горло, и я заставил себя вздохнуть, прежде чем ответить.

— Алло?

— Привет, сынок, — эхом отозвался его глубокий голос. — Как дела?

Эмоции, которые боролись во мне тогда, были слишком сильны, чтобы их можно было вынести, нечто среднее между семейной гордостью и настороженностью загнанного в угол животного.

— У меня интересный день, — ответил я, оставляя мяч на его площадке.

Он усмехнулся.

— Я полагаю, что да. Твоя мама сказала, что она позвонила и сказала тебе.

— Она так и сделала.

На линии было тихо.

Я прочистил горло.

— Спасибо вам, сэр, за… за то, что помогли ей.

— Похоже, ты не особенно рад, что я это сделал.

Я вздохнул, опускаясь на старый диван 1972 года, который был закреплен за каждой комнатой спортивного общежития.

— Так и есть. Действительно, так оно и есть. Я просто…

— Тебе интересно, почему я это сделал?

— Честно говоря? Да.

— Ты умный мальчик, — оценил он. — Ты же знаешь, что на самом деле ничего не дается бесплатно.