— Когда вы встретитесь?

— Завтра… Если все будет нормально.

— Я, если честно, удивлен, что ты так долго протянул, а не отправился в первый же день знакомиться с пацаном.

— Все не так просто. Проблемы решал. И для его безопасности, надо было держать дистанцию.

— Подробности будут?

Ком в груди настолько холодный и колючий, что не могу больше держать все в себе. Вдыхаю, набирая полную грудь воздуха, и начинаю говорить. Артур не перебивает, слушает, и по мере рассказа физиономия у него вытягивается. С горькой улыбкой рассказываю об их планах и о всем остальном. Вроде становится легче. Ненамного, но все-таки. Хреново все всегда держать внутри, оно разрушает, выматывает, каждый день отъедая кусок души.

— Щеглов и твоя Эльвира?

Киваю.

— Вот же стерва. А казалась такой…такой…

— Идеальной? – хмыкаю, разглядывая свои ладони.

— Тебе не кажется, что мы с тобой немного…слеповаты? — спрашивает озадаченно, — нас обоих поимели по полной программе, а мы даже не заметили и до последнего прибывали в уверенности, что все идет так, как нам надо.

— Слеповаты? По-моему, это по-другому называется. Тупизна и самомнение. Тупое самомнение, — Я еще нахожу силы для каких-то плоских шуток, хотя на душе так муторно, что не получается растянуть губы в нормальной улыбке. — в общем, сейчас все позади. И завтра меня ждет встреча с сыном.

— Если совсем тяжко будет – звони. Буду консультировать по поводу того с какой стороны к нему подойти. Хотя, уверен, ты и так справишься. Просто веди себя как обычно.

— Отличный совет, брат. Спасибо. Если я буду вести себя как обычно, то Макс никогда ко мне не подойдет.

У меня талант распугивать всех, кто рядом. Доламывать, выкручивать и перекраивать. А мне хочется другого.

— Ты знаешь, что я имел в виду. Придется поднапрячься, но, поверь, оно того стоит.

Я знаю, что все по-настоящему ценное в этой жизни требует усилий, так чтобы жилы на разрыв и ни шагу назад. И впервые я сомневаюсь в своих силах. Боюсь, что не вытяну.

— Не дави. Дай привыкнуть. Поиграй с ним.

— О, да. Я ж такой игривый, куда деваться. — кривлюсь, — последний раз я играл, наверное, еще в начальной школе. А потом не до игр как-то было.

— Не преувеличивай. Справишься. Играть на самом деле просто.