- Петенька, у меня были дела.

Она забрала у него тарелку и поставила её в сетку.

- А ты, милый, тоже со мной не разговариваешь?

- Разговариваю. Но - сухо, - ответил он, снимая кухонный фартук.

Она прижалась к нему сзади:

- Какие вы у меня хозяйственные. Всё чисто, просто сверкает. Не обижайтесь на меня. Я вас очень люблю. У меня был очень трудный день.

Не поддаваясь на её ласку, Михаил взял Петьку за руку:

- Пойдём, брат, спать. Отбой. Ниночка, извини, не составлю тебе компанию. Что-то я сегодня устал. У меня тоже был трудный день.

Он сам уложил Петьку, сказав ему волшебное слово «Отбой». Потом устроился в кабинете, обложившись папками и включив компьютер. Михаил рассчитывал просидеть здесь до глубокой ночи, чтобы лечь, когда Нина уже заснёт.

Но она сама пришла к нему.

- Ты сказал, что пошёл спать…

- Вспомнил о делах. Ложись, не жди меня. Это надолго.

Нина стояла в дверях, не решаясь подойти к нему.

- Я хотела тебе сказать… я хотела попросить, чтобы ты не сердился. Я всё-таки нашла машину и ездила сама. Это не потому, что я хотела показать характер, ты не думай. Это просто… так было надо.

- Зачем, Нина? - спросил он, не оборачиваясь.

- Я тебе не могу сказать. Просто - поверь мне.

Он пожал плечами:

- Это какие-то из пионерского лагеря ответы!

- Я ничего больше не могу сказать. Ты просто должен мне верить.

- А у кого ты взяла машину?