— Привет еще раз, Петь! — радуется Алина.

Подходит ближе, и я в тупом собственническом порыве обнимаю ее за талию и тяну к себе.

Уже просил Петра вести себя сдержанно, и он не тот человек, который вышел бы за рамки дозволенного, но на всякий случай контролирую каждый взгляд и жест. Это происходит автоматически.

— Привет! — Пётр улыбается. Протягивает руку, Алина ее пожимает. — Отлично выглядишь. И... ты изменилась.

— Да? — искренне удивляется Алина. — Вроде бы нет.

— Взгляд другой, — подтверждаю я сухо. — Уже не такой наивный и открытый. — Добавляю, глядя на Петра: — Работа у Осадчего вносит коррективы.

— Однажды их контора лопнет от пафоса, — смеется тот.

— Сто процентов.

— Вы ничего не понимаете, — сокрушается Алина. — Я осуществляю мечту!

— А я тебе объясняю, что мыслить нужно шире. Работа в каком-то месте не может быть мечтой, максимум целью. Цель при необходимости корректируется.

— Хорошо, папочка, — злится она.

Незаметно щипаю за задницу. Продолжая шутить, мы заходим зал и сразу же ловим на себе взгляды. Многие из присутствующих привыкли, что я прихожу с другой девушкой. Алина их занимает. Еще она единственная, кто не в платье. Нам обоим плевать.

Некоторое время уделяем имениннику и поздравлениям. Затем находим Осадчего с женой и тоже перекидываемся несколькими фразами. Алина забавно смущается в присутствии кумира, во имя которого кинулась во все тяжкие.

— Вы мне знакомы, — вдруг сообщает Андрей Алине, после того как я ее представляю.

Ее глаза расширяются.

— Конечно, она вам знакома, Андрей. Уже два месяца впахивает на вашу фирму. Человек дома спасибо, что ночует. А вы ей не платите. — Склоняю голову набок.

Окружающие смеются и осуждающе цокают. Я слегка прищуриваюсь.

— Да? — типа удивляется Осадчий. — Совсем не плачу?

— Совсем, — продолжаю обличать.

— А вы нуждаетесь? — Он вскидывает брови.