Я поднялась на носочки и прошептала у его плеча:

– Не потрать моё время зря…

* * *

Видно, по взгляду Илона поняла, что нам действительно пора. Она поблагодарила Михаила, но, когда он попытался взять у неё номер телефона, я так глянула в его сторону, что тот отшутился и ретировался: чуял сильного противника. Когда на мужчину смотришь прямо и долго, не тушуясь, с убеждением, что он тебе не соперник, он, как волк, понимает, кто на самом деле вожак, и отступает, поскуливая или отводя взгляд.

Только Мирона не пронимал мой посыл. Мы, как два вожака из разных стай, мерились силами, не уступая друг другу. И всё то время, пока я с дочерью удалялась по набережной, ощущала его пронизывающий взгляд на себе. Может, он чувствовал, как пытаюсь удержать свои убеждения? А они – непослушные твари – разбегались, как крысы, по углам.

* * *

– Ма, я заметила, что тот, второй, Мирон, кажется, на тебя та-ак внимательно смотрел,– поинтересовалась Илона, когда мы шли домой пешком, прикупив мороженого.– И откуда вы знакомы?

– По работе,– пренебрежительно скривила губы я.

– Он тебе не нравится?

– А тебе?

– Нет, он, конечно, харизматичный мужчина, гораздо интереснее этого Мишки… тот, вообще, как деревенский медведь. И, похоже, кошелёк у него толстый, но что-то в нём не так,– скосила глаза к носу дочь.

Я внимательно посмотрела на Илону и согласно улыбнулась:

– Возможностей много, но не интересен.

– Эх, неудачник,– привычно отмахнулась она.– И что, даже от секса откажешься?

Я прыснула от смеха:

– Когда я воспитала в тебе такого циника?

– Не циника, а родную душу!– подняла вверх указательный палец дочь и поиграла бровями.– Кому ещё можно признаться во всем и без последствий?

Я долго молчала, обкусывая вафельный стаканчик вокруг мороженого, и поглядывала на мою девочку: «А ей будет гораздо проще в жизни… Нет моих тараканов, и легче воспринимает неудачи…»

– Люблю тебя,– вздохнула на взгляд Илоны.

А она остановилась и повернулась ко мне с очень серьёзным лицом: