– Ой, да…– с досадой кивнула та и разочарованно вздохнула.– Я постараюсь, но просто он такой… такой…

– Всего доброго и удачи,– отвернулась и поспешила навстречу Татьяне.

Но что-то – до жжения в затылке – заставило оглянуться. И я не удержалась…

Это был его взгляд. Издалека, но он держал меня словно на прицеле. Всё, что могла сделать, это ехидно улыбнуться и уже медленнее, раскачивая бёдрами, идти навстречу Шелестовой.

Подруга остановила на углу дома, где меня уже точно нельзя было разглядеть со стороны соседской усадьбы. Пока она обрабатывала царапины, я подавляла искушение отклониться и посмотреть за забор. И всё-таки снова не удержалась.

Виктория уже стояла перед Заварским, а на лице того расползалась довольная улыбка. А когда он рассмеялся, она неожиданно повисла на его шее и со звонким смехом утянула в бассейн.

В сверкающих на солнце брызгах утонуло и моё выходное настроение, вернув к оскомине, от которой пыталась сбежать.

У Ивана уже была готова новая порция угощения. Я приклеила воодушевлённую улыбку и заняла рот вкусной едой. Только вот голову, так не займёшь.

«Такой же, как и остальные!– злобно думала я, но прищурилась, пережевала один кусок курицы и вынужденно призналась:– Хорошо, не типичный, но и не с другой планеты. Всего лишь с другого берега через огненный ров… Позвонит, скажу: довольно! Хватит игр! Чем я, вообще, ему обязана?»

Краем глаза поймав своё отражение в окнах дома, заметила, в какой позе сижу: сутулившись, напряжена и выгляжу, как жертва. И вдруг отчётливо поняла, что боюсь.

«Бог ты мой! Даже не пытайся допустить эту мысль!.. Ненавижу себя такой трусихой! Не могу себе его позволить и боюсь?! Отвратительно! Зачем я сознательно помещаю себя в это? Всё! Выкинуть из головы и отказаться!»

Ещё раз искупавшись в бассейне, я почувствовала, что уже лишняя здесь, и под предлогом, что у квартиры меня ждёт дочь без ключей, заказала такси. И попросила не провожать.

Такси всё не шло. Приложение информировало, что до прибытия ещё семь минут. И я решила прогуляться до центральной дороги и перехватить его по пути.

Свернув за угол гостеприимной усадьбы, заметила своё такси у ворот соседского дома, а у пассажирской дверцы, склонившись к окну, стоял он…

Заварский уже был не в плавках, а в светлых брюках и свободной рубашке. Могла бы и догадаться, что как раз за этим углом находятся ворота его двора. Не зная, кого винить, то ли свой топографический кретинизм, то ли глючившее приложение такси, я, натянула маску прохладной вежливости и не спеша направилась к машине.

– Добрый день, Настя,– с той же прохладной учтивостью и подозрительно щурясь, произнёс Мирон.