Это было прекрасно и ужасно одновременно. Все было на кончиках моих пальцев, просто недосягаемо.

Я сказал своему агенту, что мне нужно подумать об этом несколько дней.

Сразу после отъезда из этого дома я пошел в продуктовый магазин, чтобы купить что-нибудь на ужин. Я стоял в очереди на кассу, когда услышал свое имя.

— Нейт?

Я повернулся, и увидел Стеллу Девин позади себя.

— Привет, — сказал я, гадая, что Эмми рассказала своим сестрам. — Как дела?

— Хорошо, — улыбка, которую она мне подарила, была либо искренней, либо очень натренированной. — Как ты?

— Хорошо.

— Как Пейсли?

— Отлично. Завтра я забираю ее на выходные.

— Как мило.

Возникла неловкая пауза.

— В последнее время я редко видел Эмми, — сказал я. — Как она?

— Я тоже не часто ее видела, — она посмотрела мне прямо в глаза. — Но, честно говоря, думаю, что она довольно несчастна.

Я кивнул, на мгновение закрыв глаза.

— Я тоже, — затем я вздохнул. — Стелла, у тебя найдется время на кофе после этого? Я чувствую, что теряю рассудок. Мне нужно тебя кое о чем спросить.

Она не ответила сразу, что заставило меня почувствовать, что она точно собирается мне отказать и просто пытается придумать, как сделать это вежливо. Но она удивила меня.

— Прямо через дорогу есть «Старбакс». Встретимся там?

— Да. Спасибо.

Спустя 20 минут мы сидели друг напротив друга за столиком на двоих в глубине маленькой, узкой кофейни. Стелла сняла пластиковую крышку со своего кофе и дула на его дымящуюся поверхность, но я игнорировал свой. Я не планировал этого.