– Ада! – Матушкин голос, похожий на воронье карканье, разрушил очарование момента. – Ада иди в дом немедленно!

И она ушла, исчезла, словно видение, остался лишь тягучий аромат спелых яблок да краснобокий, сочный плод Евы в руке. Подарок.

– Сереженька, милый мой мальчик, как ты себя чувствуешь? – Маменька сбежала со ступенек с удивительной поспешностью. – Все ли хорошо?

– Вашими молитвами, матушка.

Она зарделась, совсем как Ада.

Ада, кто она такая? Маменька должна знать, она все обо всех знает. Вопрос матушке не понравился, она хмурилась, вздыхала, нервно стучала по ладони веером, и всячески увиливала от ответа. Но Серж был настойчив и, в конце концов, матушка сдалась:

– Это наперсница Стефании, какая-то дальняя родственница, которую они приютили из милости. Совершенно невозможная девица, наглая, непочтительная, дерзкая чересчур. В ее положении следует вести себя иначе.

– Она красивая. – Зачем-то сказал Серж. Матушка нахмурилась еще больше.

– Она – нищая приживалка, надеюсь, мой сын уже достаточно взрослый, чтобы принимать правильные решения.

– Матушка, вы не знаете, о чем говорите.