За последнее время Лорена стала более хитрой и расчетливой — она все меньше и меньше думала о Марии только как о «неумытой деревенщине», о провинциальной выскочке, приехавшей в город, о человеке, вошедшем в высший свет с черного входа. Лорена теперь воспринимала Марию почти на равных — как врага, который во что бы то ни стало, должен был быть повержен…

— Так чего же я не понял? — вновь задал вопрос Сантильяна.

— Я хочу отправить на тот свет и его мать, — произнесла Лорена, испытующе посмотрев на своего собеседника, — я хочу, чтобы этот род навсегда исчез с лица земли!..

Вопреки ожиданиям дель Вильяр, Сантильяна ничуть не удивился и этому повороту событий.

«А чему, собственно, удивляться?.. — Подумала дель Вильяр. — Ведь я плачу ему деньги… А потом этому проходимцу наверняка приходилось в своей жизни убивать не только мужчин, но и женщин…»

— Убить женщину?.. — С некоторым сомнением спросил Пабло.

Лорена ответила твердо и решительно:

— Да, именно так…

Допив, наконец, свою минералку, Сантильяна задумчиво покачал головой.

— Но это меняет дело…

— Вы отказываетесь?

Наемный убийца улыбнулся.

— Я этого не говорил…

— Но я так подумала, — начала было Лорена, — тем более, что вы сразу же… сразу же как-то сникли…

Лорена не могла в этой ситуации сказать ничего более подходящего.

— Нет, — поморщился наемный убийца, — я ведь не отказываюсь выполнить этот заказ…

Лорена смотрела на него очень пристально, не мигая.

— Тогда что же вас сдерживает?

Сантильяна сделал какой-то неопределенный жест и промолчал.

Лорена продолжала: