— Ты сказала, что наши отношения начались не сразу, и ты была права, — тихо сказал он. — И вот я здесь, пытаюсь начать все с чистого листа. Никакого бизнеса, никакого дерьма. Только мы, встречаемся нормально, как любые два человека.

Признание проникло в мою грудь и сжало ее.

Если бы.

Напряженный ритм прошел, и улыбка Данте вернулась, медленная и опустошающая. Я пожалела обо всех тех случаях, когда просила его меньше хмуриться. Перед хмурым Данте было гораздо легче устоять, чем перед улыбающимся.

— Я не хочу показаться слишком откровенным, ведь мы только что познакомились, — сказал он. — Но не хотела бы ты как-нибудь сходить куда-нибудь?.

Я подавила неохотный всплеск веселья по поводу абсурдной ситуации и покачала головой.

— Извини. Я сейчас не заинтересована в свиданиях.

— Значит, это будет не свидание, — сказал он, не упуская ни секунды. — Это будет ужин между двумя людьми, которые узнают друг друга получше.

Мой взгляд сузился. Он уставился на меня в ответ, выражение его лица было невинным, но в глазах плескалось озорство.

Наконец бариста назвал мое имя.

Я разорвала зрительный контакт и взяла свой кофе.

— Было приятно познакомиться с тобой, Данте, — сказала я. — Но мне пора возвращаться на работу.

Он последовал за мной к двери и открыл ее.

— Если не свидание, то твой номер. Обещаю, я не буду тебе звонить или присылать неподобающие фотографии, — он лукаво скривил губы. — Конечно, если ты сама этого не захочешь.

Я подавила еще одну улыбку и вместо этого скептически изогнула бровь.

— Ты всегда так настойчив с женщинами, которых встречаешь в кафе?

— Только с теми, о которых я не могу перестать думать, — сказал он, не сводя глаз с моих.

Воздух стал влажным. Мимо пронесся ветерок, но он ничего не сделал, чтобы облегчить внезапную тяжесть моего платья или тепло, разворачивающееся в моем животе.

Мы запутались в такой сложной паутине, но на мгновение я позволила себе предаться фантазиям о том, что мы — обычная пара.

Обычная первая встреча, обычные свидания, обычные отношения. Просто женщина хочет мужчину, который хочет ее вернуть.