Он сокращает дистанцию, наклоняясь и наклоняя голову, будто собирается меня поцеловать. Вместо этого он прячет лицо в изгибе моей шеи. Я вздрагиваю от ощущения его теплого дыхания на чувствительной коже. Мои нервные окончания оживают, когда он прижимается губами туда, но я отталкиваю его. Он уклоняется от вопроса, и это ужасно.

— Мне нужно, чтобы ты ответил на этот вопрос, Картер. Мне нужна правда.

Схватив мои запястья, он грубо прикалывает их к стене над моей головой. — Я ее изнасиловал? — спрашивает он, приподняв бровь.

Я отказываюсь вздрагивать. — Ты?

Презрение сочится из его тона, когда он отвечает: — Нет.

Я хочу почувствовать облегчение. Может быть, я должна почувствовать облегчение, но трудно создать ощущение облегчения, когда сталкиваешься с разгневанным Картером Махони. — Хорошо. Я просто должна была спросить. Ты же знаешь, как страшно доверять тебе, Картер. Технически мы все еще знакомимся друг с другом, так что… я имею в виду, я должна была спросить.

— Ты веришь мне?

Тон у него ровный, но все равно тревожный звоночек. — Да. Нужно ли мне?

Он пожимает плечами. — Я говорю правду. Это не обязательно означает, что ты должна в это верить.

— Она… жива?

Его губы слегка изгибаются. Взгляд его глаз заставляет меня забрать вопрос обратно, но он не отвечает мне. Во всяком случае, не словами. Он медленно пожимает плечами, на его красивом лице суровое выражение. Его ответ может означать, что это не мое дело, и он не собирается мне рассказывать, или может означать, что он не знает, жива ли она, и ему все равно.

Это пытка. Выковыривать правду вот так, предлагая то, что доступно, и отказываясь от остального. Мне нужна вся правда, а не только ее фрагменты. Я хочу, чтобы он пошел ва-банк на меня, а не придерживался более безопасных ставок. Я хочу знать его всего, каждый темный уголок; Я не хочу быть отнесенной к поверхностному слою, как и все остальные.

Может быть, он прав, может быть, я действительно хочу быть особенной, но только потому, что это единственный способ узнать его по-настоящему. Вы бы не подумали, увидев его в окружении друзей в школьных коридорах, но Картер Махони — это крепость, и он держит всех взаперти.

Я хочу войти.

Я понимаю, что усиливаю его сопротивление, сражаясь с ним за правду. Я никогда не выиграю, открыто сражаясь с ним вот так. Он не отступит внезапно из-за того, что я достаточно ворчала по этому поводу — это не Картер. Он так не работает. Борьба с ним только уменьшит мои шансы получить то, что я хочу, а если я не узнаю правды, то я сойду с ума, пытаясь не отставать от этого придурка.