Кэролайн открывает рот, чтобы ответить мне, но Грейс взрывается от волнения и не может сдержать крик: — Выпускной! Картер покупает нам всем платья.

Кэролайн кивает и подходит ближе. В этот момент я стою у подножия лестницы, поэтому она наклоняется ко мне и говорит: — Он сказал, что ты можешь отказаться. Если так, он передал тебе сказать, что, если ты позволишь ему купить твоё платье, он купит и их платья. Твоя восторженная подруга привела меня в замешательство, и в итоге я рассказала ей об этом в машине, так что… если он спросит, ты сказала «нет», тогда мне придется принести предложение платья к столу. Я ужасный переговорщик, — заявляет она.

Сдерживая улыбку, я говорю ей: — Не волнуйся, я тоже.

— Поскольку он был готов шантажировать тебя, чтобы ты позволила ему купить платье для выпускного, я предполагаю, что он сделал что-то ужасное и в любом случае заслуживает того, чтобы купить их платья.

Я киваю и шепчу: — Он похитил собаку Грейс.

Кэролайн хмурится. — Я вообще хочу знать?

Теперь я качаю головой. — Нет. Собака сейчас дома, но да. Просто Картер есть Картер. Манипулирует всеми в своей жизни, чтобы получить то, что он хочет.

— Звучит правильно, — признает она. Не теряя ни секунды, она улыбается мне. — А теперь убери свои книги и возьми сумочку. У нас есть дела по магазинам!

*

Спустя одно невероятное платье я готова к возвращению домой. Или, я думаю, да, пока мы не подвезём половину нашей девчачьей банды, а затем Кэролайн велит водителю отвезти нас в торговый центр.

— Я думала, ты везешь меня домой, — говорю я ей.

Потягивая соломинку для смузи, она качает головой. — Просто отвезли их домой. Мы должны купить тебе туфли к этому платью.

— Нам не нужно ходить в торговый центр за обувью, — рассуждаю я. — Я уверена, что мы могли бы найти что-нибудь подходящее в комиссионном магазине. У них тонны обуви.

Судя по тому, как встревоженно расширились ее глаза, я поняла, что Кэролайн ни разу не заходила в комиссионный магазин. — Мы идем в торговый центр, — заявляет она.

В зависимости от того, как далеко вы хотите ехать, мы можем пойти в несколько торговых центров, но Кэролайн выбирает ближайший — и, на мой взгляд, самый симпатичный. Это тот же торговый центр, в котором находится книжный магазин, в котором я работаю, поэтому я хорошо знакома с этим местом, просто у меня не так много времени, чтобы делать там покупки. Это симпатичный торговый центр с симпатичными маленькими площадками на свежем воздухе для детей и множеством мест для покупок, если у вас есть деньги, чтобы их потратить. Сегодня да, а покупка обуви не входит в мою компетенцию, поэтому я позволила Кэролайн взять на себя инициативу.