Никогда не думал, что в сорок лет отважусь на свадьбу.

Не просто скучная роспись в ЗАГСе с выданным свидетельством, а настоящая свадьба с сотней приглашённых. Оказалось, что у Ники очень много родственников.

Я понимал, что для неё это впервые. В двадцать один год хочется романтики: белое платье, клятвы в любви и верности и много гостей. Всё в точности так и было. Ника светилась от радости и принимала поздравления. Красивая, нежная, изящная.

Она порхала по залу, уделяя внимание каждому из гостей. Даже со Светой обнялась. Кажется, та попросила у неё прощения. Смирилась или осознала, чёрт её знает. Она тоже собиралась замуж за канадца. Готовила документы и к концу весны должна была улететь туда вместе с Алиской.

Лёха крепко пожал мою руку и сказал пожелание за праздничным столом. Думал ли он, когда стал отцом, что на свет появилась не только его дочь, но и будущая жена лучшего школьного друга? Думал ли я, когда вместе с Лёхой встречал Марину из роддома, что не только встречаю новорождённую дочь друзей, но и знакомлюсь со своей будущей женой? Жизнь всё-таки непредсказуемая штука.

Свадьба отгремела шумно и весело, а затем потянулись бесконечно долгие дни в ожидании рождения нашей дочери. О том, что у нас будет девочка, мы узнали на втором УЗИ. Ника волновалась, что я хотел мальчика, и даже всплакнула по этому поводу, но я успокоил её и сказал, что за мальчиком мы пойдём через пару лет. Пусть для начала вуз окончит.

Мне постоянно хотелось её оберегать, даже в те моменты, когда она в этом не нуждалась. Иногда казалось, что это похоже на паранойю, но ничего с собой поделать я не мог. Звонил несколько раз на дню, постоянно интересовался её самочувствием. Беременность проходила легко, но гормоны у Ники шалили знатно. Она часто злилась, что я отвлекаю её или мешаю спать, бросала трубку, а затем перезванивала в слезах и признавалась в любви.

* * *

В день родов я задерживаюсь на работе. По срокам можно смело ходить ещё две недели, но дочь решает по-своему. Я звоню Нике ближе к вечеру и будто чувствую, что что-то не так, хотя она уверяет меня в обратном.

Закрыв ноутбук, беру ключи от машины, спускаюсь на парковку и на максимальной скорости мчу домой. Открыв дверь, вижу бледную жену, которая держится за живот.

— Прости, ты говорил у тебя дел по горло, — оправдывается она. — Я решила не отвлекать.

Хочется наорать на неё, но я сжимаю пальцы в кулаки и держусь из последних сил.

— Ника, для таких моментов я совершенно свободен. Собирайся.

Через полчаса мы едем в роддом. Я поглаживаю аккуратный живот Ники и прошу её потерпеть. Не думал, что меня так сильно проберёт. Жене больно, она глухо стонет и цепляется за мою руку, а ощущение такое, будто больно мне.