— Пожалуйста, залезай.

— Нет.

— Не спорь.

— Там настоящий огромный лабиринт!

— Я знаю, мы проберемся.

— Черта-с два мы проберемся! И я не собираюсь там блуждать, тем более с тобой!

Они уставились друг на друга, замолчав и обдумывая ситуацию. Эми вглядывалась в бледное лицо по-настоящему напуганной Нэнси, но не позволила росткам жалости расцвести. Нет. Ни что не сможет остановить ее сейчас, ведь на кону нечто большее, чем собственная безопасность или нежелание Нэнси сотрудничать.

Заложница вдруг неискренне тускло улыбнулась и резко выдернула свою руку. Эми поморщилась от боли в пальцах.

— Ты ведь не выстрелишь в меня. Да, — светло-голубые глаза сверкнули почти безумием, что означало одно — в собственные слова она не верила, но готова была проверить решительность Эми.

Тогда Нэнси попятилась, почти ликуя, когда увидела пистолет, опускающийся в карман. Пусть интуиция наверняка подсказывала: «что-то не так, Эми слишком спокойна», тем не менее, другого шанса могло и не представиться. Нэнси развернулась и побежала в сторону замка, но тут земля под ее ногами затряслась, разверзлась. Разлом рассек грунт и пожухлую траву, разрезал перед собой все, что находилось на пути, обнажая пульсирующую рану земли.

Нэнси охнула, закричала и приземлилась на колени прямо возле расщелины, а потом на трясущихся ногах поднялась, кинула полный злобы взгляд в застывшую Эми.

— Это все не по-настоящему! Я знаю! — крикнула она, сделала шаг. Нэнси сорвалась и полетела вниз.

Точнее, она так думала.

В реальности Эми смотрела на покачивающееся из стороны в сторону лишенное всякой жизни тело. Глаза Нэнси были широко распахнуты, в них отражался первобытный ужас, но в остальном Нэнси больше напоминала поломанную куклу, чем человека. Эми же, наконец, убедилась в своей теории. Да, именно так со стороны и выглядят люди, что идут за галлюцинациями, которые посылает червь. Стоит только поверить иллюзии, теряется связь с реальностью. Все действие окончательно переходит в сознание. Так произошло и в прошлый раз, когда Эми позвала иллюзорных птиц, чтобы напасть на монахиню в теле Льюиса. Но именно так же Эми убедилась, что возможности носителя червя, действительно, поразительны. По крайней мере той части, которая позволяла контролировать сознание родственников. Чтобы активировать такой навык, совсем не обязательно перемещаться в призрачное тело.

Самого червя, больше похожего на гигантского извернувшегося внутри змея-искусителя, чужая сила ни капли не удивила. Вероятно, эту способность открывали и до Эми. Он даже не стал жаловаться на очередной оторванный от себя кусок — лишь поморщился, тут же залечивая образовавшуюся рану. И эта рана сейчас действительно была практически ничтожной, по сравнению с предыдущей. Тьма Итана росла в геометрической прогрессии. Сложно представить, чем он действительно готовился стать в скором времени.