*44*

Время больше не тянулось. Оно летело…

Лихорадочная дрожь била всё тело, воздух, казалось, звенел напряжением, и им совершенно невозможно было дышать. Сколько нужно выждать? Час? Два? Если бы я ещё знала, сколько уже прошло этих канувших в вечность минут…

Осторожно стянула с ноги металлическое кольцо, стараясь не звенеть цепью. На цыпочках прокралась к двери…

Мозг отключился. Остались только голые инстинкты, заставляющие слушать, видеть, опасаться…

Гостиная оказалась пуста, и я выскользнула из спальни, плотно прикрыв за собой дверь. Торопливо прошла по мягкому ковролину, выглянула в коридор…

Пусто. Лишь слева, где, наверное, должна располагаться кухня, шумела вода…

Почти бегом преодолела узкое пространство, каждую секунду ожидая услышать голос Артёма за спиной… Пролетела крошечную прихожую, которую видела издали несколько раз… С трудом шевеля немеющими пальцами, повернула легко поддавшийся замок, распахнула дверь…

Едва я оказалась на улице, как на меня сквозь металлическую сетку уставились собаки. Некоторые тут же заходили вдоль клетки, не спуская с меня настороженных взглядов, другие поставили передние лапы на рабицу и навострили уши, третьи ощерились и тихо зарычали…

Наконец одна из них громко гавкнула, и я осторожно попятилась…

Тут же первый клич подхватили остальные, сотрясая воздух оглушительным хаотичным лаем…

С этого момента я больше не соображала ничего. Просто развернулась и бросилась бежать, обгоняя стук собственного сердца, прямо по грунтовой дорожке к виднеющимся за кустами высоким заброшенным постройкам, таким знакомым и почти родным…

Как-то медленно и отстранённо подумала о том, что я босиком… Укорила себя за то, что даже не додумалась схватить из Тёмкиного шкафа штаны и куртку…

Впрочем, это уже не имеет значения, верно?! Поздно…

Бежать пришлось совсем недолго — сразу за плотными кустами на пути выросла кирпичная стена с тонкой колючей проволокой по верху.

Понеслась вдоль неё, лихорадочно вспоминая рассказ Лёхи о том, что он выбрался отсюда через заднюю дверь одного из зданий…

Примерно метров через пятсот отсюда, среди деревьев, действительно возвышалась многоэтажка. Впрочем, их тут не меньше десятка, и вряд ли выход есть в каждой…

Но мне повезло. Так, как не везло никогда в жизни.