— Наташ, ты работать будешь? — спросила меня Лида.

— Дай хоть минутку передохнуть. Я уже сделала сегодняшнюю норму.

— До конца рабочего дня еще два часа.

— Думаешь, что Олег доплатит, если я выполню работу досрочно? — спросила я. Ответом мне был дружный смех.

— Девчонки, мне тут предложили выдвинуться невестой волха. Как думаете, стоит ли соглашаться? — спросила Ира.

— Хочешь, чтоб твою молодость и силу выпили? Давай. Иди, — сказала Лида.

— Думаешь, что эти слухи правда? — спросила Ира.

— Правда или нет, но их жен больше никто не видел. Они же полностью рвут связи с семьей. Ты готова на это?

— Нет.

— Никакие деньги этого не стоит, — ответила Лида. — У меня сестра ушла туда. Совсем отчаялась замуж выйти. Так мы последний раз видели ее лишь на свадьбе. Она в миг постарела лет на двадцать. Больше с ней никакой связи нет.

— Давайте оставим байки, — попросила Поля. — Работать надо.

Работа. Возвращаться к ней не хотелось. Но ведь никто за меня ее не сделает. Я уже собиралась отойти от окна, когда на улице увидела знакомую фигуру в темно-зеленом пальто. Я попыталась себя убедить, что цвет такого пальто был довольно популярен, но походка, дурацкая кепка в красную клетку и зонт-трость — все это совпало. Вряд ли кто-то мог так одеваться, кроме как Артура.

Поспешив отойти от окна, я вернулась к бумагам, но мысли то и дело возвращались к Артуру. Он был в городе. Вряд ли приехал ко мне в гости. Скорее всего это банальное совпадение. В Треве находилось много разных фирм. Это был своеобразный торговый центр страны. Еще здесь было два крупны университета. В одном из них преподавал мой отец, пока не вернул меня домой.

Температура начала падать. Руки то и дело мерзли. Я отвлекалась, дышала на них, но при этом никак не могла согреться.

— Лида, я сегодня уйду раньше, — не выдержала я.

— Уверена? Это второй отгул на этой недели.

— Прикрой перед Олегом, если он появиться. Свою норму на сегодня я перевела. Больше не могу. Голова болит.

— Иди, только ему на глаза не попадись, — сказала Лида.

Конечно, она не одобрила мои действия, но я могла бы ей напомнить, что она сама на той неделе два раза опаздывала. Взяв сумку, я вышла из кабинета. Крутые ступеньки скрипели стоило мне на них наступить. В старом деревянном доме каждый звук разносился по всему дому.

На третьем этаже были слышны разговоры операторов. Они налаживали связь меду городами с помощью телеграфа и подтверждали или отменяли сделки. Проходя мимо их комнаты, я слышала приглушенные разговоры.