Заряд крепкого кофе не спасает ситуацию, я беспокойно иногда кошусь на молчаливый телефон: ни одного пропущенного или смс. Ни-че-го. Через час предстоит лицом к лицу увидеться с внутренними страхами и реальностью. Сделать вид, что мы по-прежнему никто друг другу и стереть из памяти какие-то хрупкие иллюзии, что Габриэль вообще способен на серьезные отношения.

Я не хочу его видеть. «Тебя никто не спрашивает, милая, это твоя работа», — зудит голос, и в этот момент телефон оживает. Когда я слышу равнодушный и высокомерный голос менеджера «Потерянного поколения», будто гора с плеч падает. Купер заявляет почти в лоб, что мое присутствие сегодня не обязательно. Парни слишком заняты, Джинет осведомлена, и в услугах фотографа в ближайшие дни никто не нуждается. В общем, мне намекают не путаться под ногами, чем я несказанно рада и впервые облегченно улыбаюсь за последние сутки.

— Съемки могут подождать несколько дней? Нам очень важен результат, мисс Осборн, — сухо говорит мужчина, но я лишь тихо выдыхаю, благодарю Господа, что он дает мне шанс избежать надвигающейся катастрофы.

— Да, — с запинкой отвечаю и набираю в легкие воздуха, произнося более убедительно. — У нас остались индивидуальные съемки каждого участника… — прерываю речь и осознаю, что это не конец, и чаша весов пока не на моей стороне. Я не хочу задыхаться и тонуть в холодных водах Лавлеса, умирать от одного прикосновения его грубых пальцев к коже, ловить губами сбившееся дыхание и чувствовать сводящие с ума поцелуи… Если мне не могут предложить ничего взамен, кроме иллюзии, лучше с головой закопаться в работе, но не добровольно идти на эшафот. Я никогда не буду безвольной марионеткой — у всего есть предел. Даже в чувствах к Габриэлю Лавлесу. Я уже справилась однажды, но этот раз — последний, где я поставлю жирную точку, а не запятые и многоточия.

После короткого разговора с Мэтью Купером, тяжесть на сердце отступает, и мой боевой дух медленно восстает, будто павший воин из мертвых. Былое отвратительное настроение меняется на приемлемое, и просыпается аппетит. В музыкальных новостях уже говорят об успехе нового выпущенного альбома «Потерянного поколения», отмечая, что он отличается от предыдущих, затем на экране появляются парни. Син сдержанный, выглядит уставшим, но довольным, взгляд перемешается на улыбающихся Шема и Райта и замирает на блондине с ослепительной улыбкой. Габриэль… Оззи… машет визжащим фанаткам, отправляет им воздушные поцелуи, раздает автографы и даже фотографируется. Кусок курицы не лезет в горло, вилка со звоном ударяется о мраморную поверхность.