Первой меня замечает Валерия - смотрит на меня внимательно, как будто даже оценивающе, но потом снова переключается на Вовку, протягивает руки, снимает его с лестницы, хотя сын и не особенно этому рад - цепляется руками и даже пытается возмущаться. Но когда Лера поворачивает его в мою сторону - тут же перестает хныкать и улыбается.

Краем глаза слежу за Сергеем. Тот поднялся, но подходить ко мне не спешит. Какая тактичность.

— Папа! - радостно кричит Вовка и тянет ко мне руки.

Не могу сдержать улыбку. Все же встретиться на моей территории, у меня дома - отличный шанс не застать меня в поганом настроении. Не так чтобы я вмиг стал растаявшим мороженым, но все же определенный позитив к дальнейшему диалогу, если он случится, будет только в плюс. Не гарантия, что обойдемся без мордобоя, но в крайней мере, случится он не сразу.

А вот лицо Леры уже абсолютно непроницаемое, что не удивительно. И мне снова и снова до зуда в затылке стыдно перед ней. Нет, я не изменю своего решения. Мы не будем вместе. Просто не сможем. Я не смогу, прежде всего, разумеется. Но ее выдержка - это то, чего иногда не хватает мне самому. Я всегда буду безмерно уважать и ценить эту женщину. Но никогда не смогу ее полюбить. И не смог бы.

Она даже не пытается надавить на меня убитым взглядом, хотя я знаю - она плачет. Но старается это делать так, чтобы я не видел. Я бы хотел найти по-настоящему правильные слова, чтобы поговорить с ней и донести, что так будет лучше для всех нас. Но у меня их нет. Да и есть ли в принципе такие слова? Точно не в моей голове.

— Возвращайтесь домой, я скоро буду, - говорю им обоим после того, как несколько минут тискаю Вовку на руках.

Валерия молча забирает у меня сына.

Вздыхаю про себя, призывая в помощь все терпение, что у меня еще осталось.

Ладно, теперь разговор.

Сергей подходит, когда Лера с Вовкой преодолевают половину пути до подъезда, протягивает руку. Пожимаю ее в ответ. Какое-то время просто смотрим друг на друга. Он со странной полуулыбкой, больше задумчивой, чем хоть каплю веселой. Я... хрен его знает, как смотрю я, скорее, изучаю его. Он действительно выглядит очень уставшим.

— Херово выгляжу? - чуть шире усмехается Сергей, как бдуто читает мои мысли.

— Честно? Да. Но вряд ли ты приехал, чтобы узнать мое мнение о твоей роже.

Бывший друг кивает и достает из кармана полупустую пачку сигарет. Вертит ее в руках, рассматривает, точно видит впервые, затем сминает в кулаке, идет к урне и выбрасывает.

— Ты прав. Думаешь, я работаю на Олега?

Неопределенно пожимаю плечами,