– Я не хочу уезжать, – серьезно заявил я. – Мам, обещаю, что больше никогда не начну ни одну драку.

– Милый… – с грустью прошептала она, сдерживая слезы.

– Но я буду защищаться. Никто больше меня не обидит и тебя тоже. Я уже взрослый, поэтому… – я не успел договорить, потому что мама обняла меня так крепко, что перехватило дыхание.

– Конечно, ты взрослый, и станешь еще старше. Сначала очаровательным парнем, а потом настоящим мужчиной. Ты справишься, Си, в этом я не сомневаюсь, но прошу тебя, пожалуйста… если вдруг ты потеряешь контроль или запутаешься, поговори со мной. Ты же знаешь, я всегда буду любить тебя и помогу, что бы ни случилось. Только не забывай, Си, у всего есть последствия, и за каждое слово и действие ты несешь ответственность сам. Есть множество решений и выходов из ситуаций, помимо грубой силы. Будь умнее, хитрее, проворней.

– Запишешь меня на рукопашный бой?

– Разумеется.

– Я хочу учиться в тридцать третьей школе.

– Хорошо.

Открываю дверь квартиры, кисти рук щиплет от прикосновения теплого воздуха к коже, в ушах стреляет, а ноздри горят, словно я вдохнул растертый в пыль острый перец.

– Си, это ты?!

– Ага, – отзываюсь я, стягивая ботинки с заледеневших ступней.