– Что-то ты долго сегодня, – причитает мама, выходя из спальни.

Она порывисто вздыхает, хлопая себя по бедрам:

– Это еще что?! Вся голова мокрая! А ну живо в душ!

– Все нормально, мам. Я в порядке.

Вешаю куртку на крючок и подхожу к ней для традиционного поцелуя в щеку, но она перехватывает мои руки и принимается растирать их в своих горячих ладонях.

– Божечки! Ты пешком от школы шел? Деньги закончились? Почему не позвонил?!

– Мам, подыши, – усмехаюсь я. – Ты меня будто с битвы встречаешь.

Замечаю, как вздрагивает ее нижняя губа, и перехватываю заботливые руки, крепко сжимая:

– Все хорошо. Я был с Ланой, а после немного прогулялся. Сейчас пойду в душ, выпью горячий чай и надену теплые носки, хорошо?

– Хорошо, – тихо отзывается мама.

Тянусь к ее щеке, но останавливаюсь из-за плотного слоя макияжа. Отступаю, многозначительно поднимая брови:

– Какое по счету свидание?

– Пятое.

– Когда ты меня с ним познакомишь?

– Когда решу, что он достоин, – серьезно отвечает она.

– Еще ни один не прошел этот рубеж. Скажи честно, ты ходишь на свидания, только чтобы поесть на халяву?

– Си! Как ты мог такое подумать?! – наигранно возмущается она.

– С тебя стейк из гриль-бара, – бросаю я, шагая на кухню.

– Я пожарила курицу!

– Без перьев на этот раз?!