— Скажи такое любой из нас, нас бы забанили за сексизм. Хорошо, что есть ты, — посмеялся Пряник.

— Каро, главный разгонятель фемок, приятно познакомиться, — поддержала Иви.

Через день Владыка, наконец, впервые пал от рук лучших рейдеров в мире. Сперва новость воодушевила. Потом рейд-лидер «Предела Совершенства» отчитался о затраченных шестистах двадцати трех попытках, и пыл «Стоункора» угас.

Пол, несмотря на неодобрение решения Каро и первичный порыв съехать, остался. Теперь ему не нужно было выполнять ее работу, и он помогал девушке, обеспечивая ее выживание: готовил еду, приносил кофе, жалел.

Как и Лекс. Лоусен будто сбросил нравоучительный панцирь и подобрел, чаще спрашивая в мессенджере: «Ну ты как?» и спамя в чате «У вас все получится».

У Каро шла голова кругом, она утратила возможность внятно соображать во всех аспектах, кроме ВоДа. А вскоре дабы скрасить накрывавшее потихоньку отчаяние игроков, вернее одного из, Пол организовал для Каро фан-клуб. Из себя и Ральфа. Они с безразличного разрешения Каро приезжали после работы и смотрели в гостиной трансляции «Стоункора». В перерывах Пол поставлял кофе, а Ральф подбадривал.

Все шло плохо. На левом экране у Каро почти всегда была открыта видеоконференция со старожилами гильдии. Нервы сдавали не у нее одной. Еще бы. Рейд не мог пережить даже третий удар Владыки по платформе — не оттого, что заканчивалось место, а от того, что хилеры не могли поднять уровень здоровья игроков выше нуля. Даже обычно уравновешенный Барт теперь регулярно срывался на крик:

— ГОСПОДИ, ДА КАК ЭТО ВООБЩЕ МОЖНО ВЫХИЛИТЬ?! ЧТО ЗА ТВОЮ МАТЬ АМОРАЛЬНЫЙ УРОН ПО РЕЙДУ?!

Шаман Пряник и жрец Лиам, мужики со столь же стальными в игровом плане яйцами, как и сам Барт, яро поддерживали паладина. Поэтому через несколько дней, чувствуя, что больше давить на ребят нельзя, Грейв дал команду начинать освоение первой фазы.

Попытки отстреливались десятками. Люди изнашивались, стирались, как ортопедические стельки под слишком большим давлением и при высоком километраже. Рейдинг вытеснил все прочие занятия в жизни игроков, дни летели, как листья в первом осеннем вихре.

Наконец, спустя семьсот попыток «Стоункор» повторно добрался до второй, уже частично знакомой фазы Владыки, полноценно отыграв первую. Это был успех, стоило дать отдых. Однако сначала — закрепить достигнутый результат. Поэтому Грейв вытряс из согильдийцев еще двенадцать траев и только потом позволил разойтись на четыре часа раньше обычного, чтобы до следующего утра все отоспались и привели в порядок голову.