Я вскочил на ноги, ухмыляясь, и поспешил в вестибюль. Прозвенел звонок, и я уже собирался открыть дверь, когда раздался голос папы: «Позволь мне».

Я повернулся. Он шагнул ко мне с суровым взглядом.

«Папа, это действительно необходимо? Почему Сантино не мог войти через вход в караульное помещение и забрать меня, как он делал в прошлом?»

«Потому что на этот раз он не берет тебя в качестве твоего телохранителя. Он здесь, чтобы забрать тебя на свидание, и это требует, чтобы он ждал у двери и приветствовал твоих родителей».

«Ты ведь не пошлешь сопровождающего, верно?»

Папа ничего не сказал, проходя мимо меня.

«Мы провели три года одни в Париже», — напомнила я ему.

Папа открыл дверь и приветствовал Сантино с суровым выражением лица. Мама тоже направилась к нам.

«Не ты тоже, мама, пожалуйста».

Она коснулась моего плеча, когда проходила мимо. «У нас есть определенные правила, и даже если вы с Сантино какое-то время обходили их стороной, теперь это изменится».

Я закатил глаза. Мне было двадцать два, и я практически встречалась с Сантино три с половиной года. Было слишком поздно защищать мою добродетель. И никто в Компании не поверил бы, что мы с Сантино только начали встречаться. Они сложат два и два, как только мы появимся на публике, и свяжут мою разорванную помолвку с Сантино.

Мама и папа закрыли мне вид на вход и Сантино. Я подошел к ним, чтобы убедиться, что они не доставили ему слишком много хлопот. Мои глаза расширились от удивления, когда я увидела, как мама принимает великолепный букет цветов от Сантино, который одарил ее очаровательной улыбкой, прежде чем вручить папе бутылку того, что выглядело как очень хорошая бутылка Бароло. Я подавил улыбку. Мама, наконец, отступила, чтобы я мог занять ее место. Она погладила мою спину с понимающей улыбкой.

Мои глаза встретились с глазами Сантино, и он быстро осмотрел мой наряд. Это было платье, которое я носила в Сен-Тропе. Мне пришлось изменить свой наряд для более холодной осенней погоды в Чикаго, и я добавила укороченный блейзер и сапоги выше колена.

«Сен-Тропе», — сказал Сантино без колебаний, затем бросил взгляд на моего отца, который поднял одну бровь.

«Воспоминание дает тебе бонусные очки, но где мои цветы?» Спросила я с дразнящей улыбкой.

Папа покачал головой с легкой улыбкой, прежде чем одарить Сантино еще одним предупреждающим взглядом.

«Я знал, что ты спросишь», — сказал Сантино и наклонился, чтобы поднять еще один красивый букет цветов, роз и еще один красивый цветок с множеством маленьких лепестков, которые я не знал в красных и оранжевых тонах. Я взяла у него цветы, сопротивляясь желанию поцеловать его. Я не хотел, чтобы папа это видел.