— А что ты знаешь обо мне?

Рейчел одарила ее взглядом, в котором сквозило сомнение.

— Уверена, что хочешь услышать это?

Элли кивнула:

— Не знаю, хочу ли, но как-нибудь с этим знанием совладаю.

Рейчел определенно чувствовала себя не в своей тарелке и, прежде чем начать свой рассказ, некоторое время молчала, подыскивая нужные слова.

— О’кей. Но скажу сразу, что знаю о тебе очень мало, а те сведения, которыми я располагаю, нельзя назвать стопроцентно верными или доказанными. — Она сделала паузу и виновато посмотрела на Элли. — Итак, фамилия Шеридан здесь никому не знакома. Стало быть, твой отец в этой школе не учился, разве что мама… Насколько известно всем заинтересованным лицам, ты — единственный ребенок в семье. Твои родители занимают какие-то должности в правительственной администрации. Выросла в Южном Лондоне. Имеешь официально зарегистрированные приводы в полицию. Получаешь государственную стипендию. Нашла труп Рут.

Элли сглотнула. Странно слышать все это как бы со стороны, особенно когда главные вехи твоей жизни описываются короткими рублеными фразами. Прямо план доклада какой-то. Или собрание фактов.

— Господи! Тебя послушать, так я просто чистой воды неудачница.

— Лично я ничего подобного не подразумевала, — обиженно сказала Рейчел. — Говорю же: о тебе мало что известно. Кроме того, я не считаю тебя неудачницей.

Элли обдумала сказанное, а потом с вызовом посмотрела на Рейчел.

— А о себе что можешь сказать?

— О себе?… — озадаченно протянула Рейчел. — А что, собственно, тебя интересует?

— Сплетни, которые ходят по школе на твой счет.

Рейчел ухмыльнулась:

— Что ж, вполне справедливое требование. О’кей. Имя — Рейчел Пэтел. Дочь Раджеша и Линды Пэтел. Родилась в Лидсе. Отец азиатского происхождения, мать — нет. Отец учился в Киммерии на государственную стипендию, теперь работает на правительство в качестве эксперта в области международной безопасности. Засекречен. Высший уровень секретности. В контрольной палате Киммерии пользуется большим влиянием. У Рейчел есть младшая сестра двенадцати лет по имени Минал. Мать имеет две степени доктора философии в разных областях — перебор, с моей точки зрения — и возглавляет частное медицинское исследовательское учреждение, находящееся недалеко от школы. Там же на территории в несколько акров расположено богатое семейное домовладение. Рейчел получает высшие баллы почти по всем предметам, особенно преуспевает в научных дисциплинах, и хочет стать врачом, когда вырастет. Вот, пожалуй, и все. Устраивает?

Элли улыбнулась, но ее глаза смотрели серьезно.