— Элли? — неожиданно обратилась к ней тихим голосом Зои.

— Слушаю тебя, — ответила Элли, догадываясь, какой вопрос хочет задать ей напарница.

— Скажи, ты и вправду внучка Люсинды Мелдрам? — осведомилась Зои и посмотрела на нее с таким выражением, в каком сторонний наблюдатель мог обнаружить нечто подозрительно похожее на зависть.

Неподалеку с вершины дерева донеслось уханье совы. Элли остановилась.

— Слышала?

— Так это же сова, — кивнула Зои. — Причем где‑то поблизости.

— Мне нравится, как ухают совы. — Элли понизила голос до шепота, подняла голову и принялась что‑то высматривать среди темных ветвей в кронах больших деревьев. — Да, — прошептала она через некоторое время, продолжая исследовать верхние ветви взглядом.

— Что «да»? — озадаченно посмотрела на нее Зои.

— Да, я действительно внучка Люсинды Мелдрам.

Сказав это, Элли перестала высматривать сову и снова быстрым шагом двинулась по тропинке. Зои же на секунду замешкалась, размышляя над полученной информацией, после чего побежала догонять напарницу.

— Но почему… — Зои перепрыгнула через преграждавшую ей путь толстую сухую ветку. — Почему в школе никто не знает, чья ты внучка? Обычно в школе все в курсе того, кто из какой семьи, и кому кем приходится.

— Честно говоря, сейчас мне бы не хотелось говорить об этом, — с мрачным видом сказала Элли.

Зои, похоже, приняла ее слова к сведению и поторопилась переменить тему.

— Подумать только! Ты целовалась с девушкой, — произнесла она с восхищением в голосе.

— О Господи, — вздохнула Элли, вспомнив слова Николь относительно того, что Сильвиан не ее бой‑френд. — Да, целовалась…

— Скоро слух об этом распространится по всей школе, и ты станешь знаменитой! — воскликнула Зои в тот момент, когда из‑за деревьев стало проглядывать массивное здание Киммерии.

* * *

Рейчел уже погружалась в объятия Морфея, когда услышала негромкий стук в дверь и, открыв ее, обнаружила стоявшую в дверном проеме Элли. Последняя, взглянув на подругу, отметила, что та уже переоделась в широкую белую пижаму и сняла скреплявшее прическу эластичное кольцо, от чего ее темные волосы рассыпались по плечам блестящими локонами.

— Элли? — спросила Рейчел, одарив ее затуманившимся со сна взглядом, в котором проглядывало удивление. — Что‑то случилось?

— Она целовалась с девушкой, — бросила Зои, выглянув из‑за плеча своей куда более рослой напарницы.