- Элли…- предостерегла Люсинда, но Элли покачала головой.

- Отлично. - Она посмотрела на Натаниэля. - Я не буду вступать ни в какую вашу организацию. Я скажу - нет. Я не буду в Орионе или в Совете. Если кто-нибудь спросит меня, я скажу - нет. Так?

Ее бабушка выглядела так, будто слова Элли причинили ей сильную боль. Натаниэль изучал ее с большим любопытством. - Значит, это твой торжественный обет?

- Конечно. Да. - Она подняла руки. - Я обещаю это. Я подпишу все, что вы хотите. Только не причиняйте никому вреда.

После ее слов наступила длинная пауза, в течение которой все, казалось, переваривают то, что только что произошло. Элли начинала думать, что она одна не вполне понимала, на что она только что согласилась.

- Наконец-то. - Натаниэль победно рассмеялся и поднял кулак к небу. Затем он обратился к Люсинде, с выражением радости на лице. - Как удивительно, в конечном итоге, что у тебя такая послушная внучка. Так готова сделать то, на что ты никогда не согласишься.

- Она не понимает, что делает,- тихо сказала Люсинда. - Она не знает,

что обманута. Обманывать ребенка - это вряд ли повод для гордости, Натаниэль.

Он раздраженно махнул рукой. - Ну, так учили бы ее лучше, что ли.

Элли нервировал этот разговор. Они говорили о ней так, будто ее там нет.

Как будто она совершила большую ошибку.

Элли бросила быстрый взгляд на Картера, только чтобы найти его. Он не следил за их дискуссией. Вместо этого, он смотрел на темную вершину холма. Когда она поняла, на что он смотрел, ее сердце заколотилось.

Позади Гейба и Джерри, две тени вышли из-за деревьев и начали неумолимое движение по направлению к ним.

Поглощенные спором Натаниэля и Люсинды, эти двое ничего не замечали, когда тени подкрадывались к ним сзади, пока не расположились идеально.

Элли задержала дыхание.

Тени напали.

Джерри вскрикнул от удивления, когда пистолет вылетел из его пальцев. Он вывернулся, но был откинут назад. Гейб боролся за контроль над своим пистолетом. Элли услышала звук от кулака по лицу. Хруст ломаемой кости. Кто-то крякнул от боли.

Позади нее голос Натаниэля вырос.

- Это твоих рук дело, Люсинда? Вы должны были прийти одни.

- А ты честно вел торговлю за Джерри Коула?- ответила бабушка с ледяным