От голоса Гейба у Элли поползли мурашки по коже.

Она подошла ближе к Картеру. Если дело примет неприятный оборот, они должны быть готовы.

- Это ваш план?- укоризненно сказала Люсинда. - Я так разочарована в тебе, Натаниэль. Ты был таким многообещающим. Больше, чем все, кого я знала.

- Больше Изабеллы? -спросил Натаниэль, и Элли послышалась боль под кислотой в его тоне. - Было бы неплохо, если бы ты говорила это время от времени.

Было ясно, что они стали на знакомую почву. Путь препирательств, пройденный много раз, никогда не добившись чего-то. Все это время Джерри и Гейб стояли, держа их под прицелом.

Но ни Люсинду, ни Натаниэля, казалось, не заботило оружие. Они были слишком заняты намерением уничтожить друг друга.

Натаниэль крутил запонки,как Элли заметила, быстрыми, раздраженными движениями.

Один, два, три раза.

В ее голове всплыл голос Кэти. “Он делает одну вещь, когда действительно зол. Он вертит запонки три раза..”

Она хотела предупредить Люсинду, но у нее появилось ощущение, что та знает уже. Она специально выводила его из себя.

- Мелочность настолько непривлекательна. - Люсинда покачала головой. - Твоя ревность всегда тебя губила. Если бы ты только мог верить в себя.

- Достаточно, - взревел Натаниэль в холодной ярости. - Я устал от этого. Уже не смешно. Люсинда, я был очень терпелив, но мое терпение иссякло. Сегодня последний день. Ваши союзники не помогут вам, потому что, сейчас, пока мы говорим, к каждому из них придет посетитель. Очень убедительный посетитель, который объяснит, почему они не могут больше поддерживать вас. - Он перевел лихорадочный взгляд с нее на Элли. - К утру с вашим руководством Орионом будет покончено. Это время для нового поколения, Люсинда. Мы пытались следовать вашим путем. Теперь мы собираемся попробовать мой.

Элли не была уверена, о чем он говорил - людей шантажировали? Но Люсинда,

действительно казалось, знала. И она побледнела.

- Натаниэль,- сказала она с тихой грустью,- что ты сделал?

Триумф вспыхнул в его глазах.

- Я покончил с этим. Все кончено. Тебе не к кому обратиться сейчас. Некуда идти. Никого не осталось, чтобы запустить свои маленькие политические игры, чтобы попытаться остановить неизбежный ход изменений. Ты проиграла, Люсинда. - Он сделал шаг назад и поклонился. - Аплодисменты.

Люсинда, казалось, прогнулась под тяжестью свалившегося на нее и, на мгновение, Элли подумала, что та может упасть и сделала шаг к ней, но ее бабушка мгновенно подняла руку.

- Больше ни шагу, Элли.- скомандовала она. - Оставайся там, где стоишь.

- Да, - сказал Натаниэль, поворачиваясь к ней. - Слушай свою бабушку. Ты находишься здесь как свидетель, не как участник. Я хочу, чтобы ты видела, что произойдет, если вы перечите мне. Чтобы ты поняла, почему должна быть моя очередь работать на организацию. Не твоя.