Димка же продолжил:

– Сказал, что там я тоже никому не понравлюсь, как Джуниор. Меня отдадут в приемную семью, и мы никогда больше не увидимся.

Глаза Даньки снова наполнились слезами. Пытаясь это скрыть, он начал тереть их кулаками.

– Боже мой! – воскликнула шокированная Стася. – Как вам в голову приходит этот ужас? Дима, я не ожидала, что ты способен сочинять нечто настолько дурное. А тебе, Даня, пора уже понимать, что ничего подобного в принципе быть не может. Такого вы мнения о нас с папой?

– Нет, – горячо выкрикнули сыновья в один голос.

– Это была шутка, – оправдывался Дима.

– Я просто испугался, – выдавил Даня.

– Это очень жестокая шутка. Я хочу, чтобы вы оба запомнили, что подобные разговоры и шутки в нашей семье недопустимы.

– Хорошо, – снова в один голос.

– За эту, именно за эту шутку вы оба наказаны. Никакого телевизора, компьютера, телефонов и плейстейшн. На два дня. Идите в библиотеку и возьмите по книге. И чтобы в ней было не меньше тридцати страниц.

Наказание приняли с видимым облегчением.

– А что с Дусей?

– Сейчас я поднимусь наверх и поищу Дусю.

– А нам с тобой можно?

– Нет, – отрезала Стася, зная, что парни будут шуметь и бегать под ногами. – К тому времени, когда я вернусь, вы должны сидеть с книгами.

Уже наверху Аравина услышала их тихое, но уже мирное, перешептывание.

Зайдя в детскую, первым делом выключила орущий телевизор. Переступая через разбросанный конструктор и другие игрушки, заглянула под кровать, где нашла лишь почерневшие огрызки от яблок и обертки от конфет. На коленях проползла к шкафу. Открыла дверцу и обнаружила крысу. Та спокойно сидела в самом углу, на спортивном инвентаре Димки и Даньки.

Вернув Дусю в клетку, собиралась выходить, когда увидела разбросанные между кроватями фотографии. Наклонилась, чтобы поднять снимки, и замерла.

В центре кадра Егор с широкой улыбкой прижимал ее растрепанную голову к своей груди. Стася кривлялась и дразнилась, а он над ней смеялся. Фотограф поймал этот момент между постановочными кадрами.

Опустившись на ковер, Аравина почувствовала, как губы сами собой растягиваются в улыбке. Сердце между ребер сжалось и дрогнуло. А потом, наполнившись сильными эмоциями, ускорилось. Пролетевшие годы растаяли в один миг. Чувства нахлынули, даже дышать трудно стало.