– Это важное решение, – выдохнула она. – Но я…

– Ты права. Это важное решение. – Он подавил желание разозлиться еще больше. Разозлиться на ее потенциальный уход. Прийти в ярость от ужасной возможности вернуться домой из поездки и найти ее несчастной. Или исчезнувшей. Или сожалеющей. Но все, что он мог сделать, – это посмотреть правде в глаза и надеяться, что он сделал достаточно, чтобы заставить ее остаться. Все, что он мог сейчас, – это надеяться, что его любви будет достаточно. – Я переночую на шхуне, – выдавил он, хотя у него перехватило горло. – Подумай о том, чего ты хочешь. По-настоящему подумай. Я больше не могу терзаться этими мыслями типа: «Уедет она или не уедет», Пайпер. У меня нет больше сил.

Она застыла, а он спустился по лестнице мимо вытаращившей глаза Ханны.

– Утром я буду на причале! – крикнула Пайпер, спускаясь по лестнице, выражение ее лица теперь было решительным – и он так чертовски сильно любил ее в этот момент. Любил каждый слой, каждую грань, каждое настроение, каждую сложность. – Я уже знаю, чего я хочу, Брендан. Я хочу тебя. А утром я буду на причале, чтобы поцеловать тебя на прощание. Ладно? Ты хочешь сбежать? Хорошо. Беги. На этот раз я буду сильной.

На мгновение он потерял дар речи.

– А если утром тебя там не будет?

Пайпер воинственно вскинула руку.

– Тогда, получается, я вернулась к своим подстраховкам. Ты хочешь, чтобы я это сказала? Тебе обязательно нужно, чтобы все было черно-белым?

– Таков уж я есть.

– Я знаю и люблю тебя таким, какой ты есть. – В ее прекрасных глазах вспыхнул гнев. – Хорошо, если меня не будет там завтра утром, я думаю, ты поймешь, что я решила. Но я буду там. – Она несколько раз моргнула, чтобы избавиться от влаги в глазах. – Пожалуйста, не сомневайся во мне, Брендан. Только не ты. Верь мне. Хорошо?

С подскочившим ко рту сердцем он развернулся, чтобы уйти. До того, как потянется к Пайпер, забудет о споре и растворится в ней. Но утром возникнут те же проблемы, а ему нужно было решить их раз и навсегда. Ему нужно было, чтобы тайна исчезла. Нужно было знать, ждет ли его жизнь с ней или жизнь в пустоте. Неизвестность съедала его заживо.

Он в последний раз взглянул на нее через лобовое стекло пикапа, трогаясь задним ходом с подъездной дорожки, и почти выключил зажигание и вылез. Почти.

Глава двадцать девятая

Глава двадцать девятая

Пайпер заснула злая, а проснулась еще более злая.

Она вскочила с кровати и бросилась к ящикам комода, которые ей отвел Брендан, выхватила черный спортивный бюстгальтер и красные (цвета гнева) спортивные штаны, а также несколько пар носков.