Триу-кэр крепко вцепилась в ее платье, и их троица, миновав поросшую травой поляну, оказалась на опушке леса.

— Быстрее, — снова крикнула Кассандра и вдруг услышала, как их догоняет другая лошадь.

— Мы можем потерять их в лесу, — сказал преследовавший ее всадник.

Услышав крики, мерин вдруг остановился как вкопанный и, подняв голову, заржал. Прижав уши, он бил хвостом, потом метнулся назад, подняв в воздух передние копыта. В этот момент с ним поравнялась другая лошадь, упершись мощной грудью в плечо мерина, который больше не мог двинуться с места. Путь в лес был отрезан.

Кассандра вскрикнула, натянув поводья, и попыталась направить коня в другом направлении, но ее преследователь вырвал у нее поводья из рук.

— Остановись! — крикнул ей всадник. — Ты убьешь нас обоих!

Повернув к нему голову, Кассандра не поверила своим глазам.

— Кедедрин! Почему ты преследуешь меня? Неужели ты так ненавидишь меня? — в отчаянии воскликнула она.

— Кассандра, я только хотел…

Ударив его ногой по голени, девушка быстро спрыгнула с лошади и помчалась к деревьям.

— Кассандра! — крикнул ей Кедедрин, тоже спрыгнув на землю, и побежал вслед за Кассандрой. — Остановись на минуту!

Слезы ручьем катились по ее лицу.

— Я ненавижу тебя, — бросила Кассандра, на секунду оглянувшись. — Ты предал, обманул меня!

— Дай мне все объяснить тебе, — задыхаясь, кричал Кедедрин.

Схватив первый попавшийся камень, Кассандра запустила им в голову Кедедрина.

— Я не хочу никаких объяснений, — вопила она. — Ты не захотел меня защитить. Ты бесхарактерный и корыстный ублюдок. Чего стоила твоя любовь, когда при первом же испытании она разбилась вдребезги? Я ненавижу тебя!

Быстро наклонив голову, Кедедрин подошел к Кассандре, протянув руки.

— Я люблю тебя, — с нежностью сказал он. — Я не предавал тебя!

— Ты бросил меня на произвол судьбы. Там, в большом зале, ты позволил им заточить меня в темницу, не сказав ни слова в мою защиту. В суде ты тоже выступил против меня!

— Они грозились убить тебя, Кассандра. Если бы я попытался сказать хоть слово, это ускорило бы твой конец. Я понимал, что, только раскрыв заговор Морганы и Дэвида, мы могли окончательно разрушить их преступный план и избавиться от угрозы. Иначе ты бы погибла.