Затем снова пошарил рукой на одной из полок. Что-то щёлкнуло, и луч света озарил пустое пространство между стеллажами. Мсье Роше держал в руке небольшой фонарик.

– Так лучше?

– Угу. Но всё равно странновато.

Эдуар пожал плечами, подошёл ближе к стене и нажал ладонью на что-то невидимое, на уровне его груди. Раздался ещё один щелчок, и стенная панель отъехала в сторону, открывая узкий проход.

– Мы что, в подвал пойдём? – сразу напряглась Женя.

– Нет, Эжени. Будем разгадывать страшную тайну неуловимого кота-призрака. Есть у меня одно предположение…

Один за другим, они протиснулись в лаз, но на удивление стали подниматься, а не спускаться. Эдуар одной рукой держал фонарик, освещавший ступени, а другой сжимал Женину ладонь.

– Лестница, что, до самого верха идёт?! – дошло до неё. – И на каждом этаже есть выход?

– Да, даже на чердаке.

– Так вот как Моник… – Женя осеклась, но Эдуар её понял.

– Исключено, – его голос заледенел. – Все выходы, кроме моего заблокированы. И о них не знает никто, кроме меня.

Женя поджала губы и ничего не сказала. Некоторое время они шли молча. В тишине были слышны лишь шаги и участившееся от подъёма  дыхание.

– И сколько ещё тайных ходов имеется в замке, мсье Роше? – сухо поинтересовалась Женя. И добавила с издёвкой: – Часто ли вы навещаете постояльцев?

– Это старый замок, – Эдуар, не оборачиваясь, на ходу пожал плечами. – Их может быть сколько угодно. Но лично я знаю только два – этот и аналогичный в правой башне.

В мыслях Жени вспыхнуло воспоминание.

– Так мне не показалось тогда, в день пожара? – осторожно произнесла она. – Ты и правда вышел прямо из стены. Такой грохот стоял, как будто сама башня сейчас разрушится.

– Да, пришлось повозиться, – коротко ответил Роше.

– Спасибо… Что спас…

Женя импульсивно сжала его руку и почувствовала ответное пожатие, а затем Эдуар провёл большим пальцем по тыльной стороне ладони, рассылая по её телу тысячи электрических импульсов.

– Пришли, – хрипло произнёс он и подтянул её вперёд, ближе к себе.