– Добрый вечер, Кристин. Хорошеешь с каждым днем, – сказал юноша и поцеловал ее в щеку.

– Ох, дорогой, умеешь ты поднять настроение девушкам.

– Это мое жизненное призвание – доставлять удовольствие прекрасным леди, – ответил он, криво ухмыльнувшись.

Кристин повернулась к Анне, и незнакомец обратил на нее свой взор.

– Леди Джоанна, познакомьтесь с моим любимым кузеном, принцем Тристаном. Тристан, это леди…

– Леди Корвин, я полагаю?

– Ты с ней знаком? – Тень недовольства скользнула по красивому лицу Кристин.

– Нет, но только слепой не заметит этих серых глаз, присущих Корвинам. – Он медленно подошел к Анне и коснулся ее руки. Его ладонь была теплой и мягкой. – Леди Джоанна, рад с вами познакомиться, – и поцеловал ее руку.

– Взаимно, Ваше Высочество, – взволнованно ответила Анна.

Так вот он какой, этот принц Тристан. Он никогда не посещал Вайтхолл, но Анна была наслышана о его скверной репутации.

Поговаривали, что четвертый сын короля Алана в борделях и трактирах проводил времени больше, чем в собственном замке; а количеством слез, которые пролили обманутые им девушки, можно было оросить все земли Великого Материка.

И, глядя сейчас на принца, Анна убедилась в правдивости тех слухов.

Он был невероятно красив. Но то была не холодная сдержанная красота, как у Рэндалла. Принц Тристан напоминал демона-искусителя. В глубине его больших глаз черной жидкостью плескалась сама порочность. Улыбка источала сладкий яд.

Анна не могла оторвать глаз от этой броской, яркой, манящей красоты, безнадежно краснела и нервничала от странного, необъяснимого чувства скованности в груди.

– Итак, мои дражайшие гости, теперь мы можем приступить к игре. Но сперва я объясню правила леди Джоанне.

– Кристин, а Рэндалл в курсе, что его сестрица собирается с нами играть? – Тристан развалился в отдельно стоящем кресле, с которого согнал Ричарда, сына столичного мастера над монетой, и смотрел на Анну безучастным взглядом.

– Рэндалла нет в городе, и ему не обязательно все знать. Да и нет ничего страшного в том, что Джоанна с нами, – вкрадчиво произнесла Кристин и снова улыбнулась Анне.

– Ну, это многое объясняет. – Тристан растянул губы в хищной улыбке. – Леди Джоанна, на правах старшего брата вашего кузена, предупреждаю, игры у нас весьма специфичны.

Его тон заставил Анну тяжело сглотнуть.

– Не пугай мою гостью, негодник, – сказала Кристин и кокетливо пригрозила ему пальцем.