Клим, казалось, не придавал всем этим жестам никакого значения. Но я замечала как менялся его взгляд после каждого галантного шага со стороны его друга.

— Ещё сока? — поинтересовался Виктор, когда Клим оставил нас одних на веранде.

— У меня ещё много, — качнув своим бокалом, я устало вздохнула и задрала голову к окончательно потемневшему небу, — но спасибо.

— Кира? — Виктор снова привлёк моё внимание.

— М? — слегка повернула голову, чтобы видеть собеседника.

— Можно задать вам вопрос? — наклонившись вперёд, он локтями упёрся в собственные колени.

— Можно, — я безразлично пожала плечами, и снова устремила взгляд к звёздам.

— Если бы Клим предложил вам остаться... на добровольной основе. Вы бы согласились?

Продолжая пересчитывать яркие звёзды, я нехотя поджала губы, раздумывая над странным вопросом. Разве такое возможно? В параллельной вселенной, должно быть.

— Нет, — уверенно мотнула головой и тут же закрыла глаза в попытке абстрагироваться.

— Почему?

Не вышло. Кажется, Виктора мой ответ не устроил.

— Потому что я здесь УЖЕ не по своей воле. Думаю, это всё объясняет...

— Хотите сказать, что там, — он кивнул в сторону высокого кирпичного забора, — вам было бы лучше? Или нет... не так. Там было бы безопаснее?

— Это ключевое слово. Не так ли? — я открыла глаза и перевела полусонный взгляд на кареглазого. — Безопасность... А кто убережёт меня от самого Клима? Семёновича...

— Неужто он так страшен? — едва уловимый смешок в вопросе.

Я оглянулась, услышав слабый шум за спиной. На крыльце дома показался Николай и пара верных псов.

— Он ведь делает всё, чтобы ты оставалась в безопасности, — Виктор проследил за моим взглядом и резко перешёл на ты.

— Он ударил меня! — поспешно ответила, отрезая себе пути к отступлению. Эти слова давно напрашивались на то, чтобы признести их вслух.

Тёмные брови Виктора моментально взлетели на лоб. Казалось, что эта новость его оглушила. Несколько секунд он безмолвно открывал рот. Он не верил мне. Это можно было прочесть по его глазам. Опустив брови и прищурившись, он слегка вытянул губы, будто подыскивал нужные слова. Ответ, который поставил бы меня на место.