Звук выстрела вызвал мгновенную панику в толпе зевак – зрители начали разбегаться в разные стороны, а мы поспешно сделали приказанные нам десять шагов назад. Миссис Холт и Грация начали громко причитать, кто-то, похоже Грир, зарычал и нецензурно выругался, я же мгновенно начал выстраивать план обмена: всё моё состояние или моя жизнь за жизнь Терезы.

Как только десять шагов назад были нами пройдены, Ричард Маккормак продолжил говорить максимально громким голосом, на сей раз обращаясь конкретно ко мне:

– Как тебе это нравится, Байрон?! В детстве ты играл на моих руках, но ты вырос и убил мою женщину, и моего сына, и теперь я поставлю тебя на колени!

– Лурдес отравилась самостоятельно, а Стэнли прикончил атеросклероз! – выпалил в ответ Стрелку Грир.

Боковым зрением я заметил друзей Тессы, не сбежавших с площади вместе с остальными прохожими. Может быть, они и сбежали бы, если бы не потрясённая Рене, которую в эти секунды они никак не могли уговорить бежать.

Я же по одному только тону этого подонка понял, чем всё закончится. Ему не нужны деньги. И ему нужна кровь.

– Байрон Крайтон, хочешь, чтобы твоя невеста оставалась живой – два шага вперёд, руки за голову и быстро встал на колени!

За моей спиной взвыла женская часть семейства Холт. Как только я сделал первый шаг вперёд, застонала и мужская часть. Спустя пять секунд я уже стоял на коленях с заведёнными за голову руками.

– Ну что, можно поздравить вас со счастливым воссоединением семьи?! Я слышал, у вас пополнение: взрослая дочь вернулась в лоно вашего шумного сборища! – он продолжал кричать, на сей раз обращаясь к членам семьи Холт, истерически восклицающим совсем рядом за моей спиной – если он выстрелит мне в голову, моя кровь забрызгает плащи мистера и миссис Холт.

Дёрнув Терезу за волосы, отчего все мои мышцы мгновенно напряглись ещё сильнее, ублюдок вдруг обратился к ней, при этом проведя дулом пистолета по её оголённой шее:

– У тебя появилась ещё одна старшая сестра, верно? И как тебе она? Лучше той, которую ты знала всю жизнь? Круче Астрид? Давай-ка проверим это! – голос Астрид за моей спиной выдал нечленоразборчивый стон. Тем временем Маккормак продолжал скользить дулом пистолета по шее заложницы. – Вы ведь не росли вместе и, по факту, Пейтон Пайк считает тебя чужим себе человеком, то есть считает тебя никем, понимаешь? Ты для неё никто! Давай позвоним ей. Если она согласится обменять свою жизнь на твою, тогда, обещаю, я приму этот обмен и ты останешься жива.

– Ричард, я готов заплатить тебе, – поняв, что он готов к разговору, я решил начать торги. – Назови сумму. Сто тысяч, пятьсот? Я заплачу!