– Человек, на банковских счетах которого найдётся не один миллион долларов, предлагает за свою невесту всего пару сотен тысяч, как тебе это нравится, красавица? – он вновь дёрнул Тессу за волосы, отчего по моему телу разлился очередной нервный импульс.

– Пейтон не приедет! Её нет в городе! – через сжатые зубы воскликнула Тереза. Очевидно, оттягивая её волосы, подонок причинял ей сильную боль.

– Что ж, выходит, твоей сестре придётся телепортироваться. Если только она решит принять условия сделки. Я бы на её месте не соглашался на столь неравноценный обмен: обменять свою ещё только начинающуюся жизнь на жизнь незнакомки, называющей себя твоей сестрой – убогая смерть, не находишь? Так что если Пейтон Пайк не явится спасти тебя, тогда… Уже через пять минут ты будешь мертва. И твой жених тоже будет мёртв. А твой сын вырастет сиротой, какой росла твоя обожаемая старшая сестрёнка. Ну что, проверим, согласится ли Пейтон Пайк занять твоё место на смертном одре?..

Пейтон Пайк.

Пейтон Пайк.

Я гнала на полной скорости через весь Роар с мигалкой на крыше, игнорируя протестующие сигналы светофоров и маневрируя между общественным транспортом. Он дал мне всего лишь пять минут. Я уже потратила три.

На площади у кинотеатра было пустынно и только две группы людей стояли посреди этой пустоты, едва окрашенной в прозрачные лучи солнца, прорывающиеся через пробегающие над городом стаи облаков. Кучи зевак, неспособные оценить степень опасности быть подстреленными случайной пулей, собирались на парковках по периметру кинотеатра.

Не останавливаясь ни на парковке, ни у тротуара, я принажала на педаль газа ещё увереннее и по покатым ступеням съехала вниз, прямиком на площадь кинотеатра. По пути сюда я думала только о двух вещах: опасалась того, что за пять минут могу не успеть, и осознавала, что еду на встречу со Стрелком без бронежилета. В голове вновь и вновь прокручивался состоявшийся между нами телефонный разговор.

– Привет. Что-то срочное?

– Достаточно срочное, если только ты захочешь спасти жизнь своей младшей сестры.

Я сразу поняла, кто со мной говорит. Сработало шестое чувство.

– Слушай внимательно условия: Тереза у меня в руках, если хочешь, чтобы она осталась в живых, займи её место. Тереза, докажи своей старшей сестрёнке, что я не шучу.

По-видимому, он передал трубку Тессе, но вместо её голоса я услышала только молчание.

– Тесса? – моя сжатая левая рука едва не заставляла обшивку руля трещать по швам.

– Скажи ей, что ты здесь, иначе, клянусь, я пристрелю твоего Крайтона!

– Пейтон! Пейтон, я здесь! – мгновенно раздался испуганный голос Тессы, а я поняла, что у него в руках не только она, но и Байрон.